“……而能听到它的人，只能是那个走完了四条线索链的人。”
磁带里的声音停顿了一下。我听到一声极轻的呼吸声，像是方远在录音前深吸了一口气，把自己所有情绪压进胸腔深处，只留下一个刑警的最后理性和冷静。
“我不知道你是谁。不知道你是男是女，是警校毕业生还是普通市民，是老周选中的人还是自己摸到了钟表厂那条线——但这些都不重要。重要的是，你走到这一步，说明你已经看到了那份名单，也看到了我在笔记本上留下的铅笔字。”
磁带里传来一声细微的摩擦声，像是方远换了一个坐姿，椅子的弹簧发出轻微的响动。
“画师来看过稿，说底色涂错了，要改。这句话是指向铁匠弄地下室的暗语，但它的本意不是给你指路的——它的本意是告诉你，名单本身有问题。”
我握着随身听的手微微收紧了一下。
“名单上的人名都是真的。职务、涉案情况、处理状态——全是真的。但它缺了一个最关键的信息：所有人名的排序方式。那份名单不是按照职务高低排列的，也不是按照涉案轻重排列的。它是按照‘接触画师的顺序’排列的。排在最前面的人，是最早接触画师的人；排在最后面的人，是最晚接触画师的人。而我——方远——排在名单的倒数第二页。”
磁带里又停顿了几秒。然后方远的声音再次响起，比之前更低沉了一些：“你知道这意味着什么吗？意味着我见到画师的时候，画师已经在这个系统里扎根了十几年。我不是第一个发现他的人，也不是最后一个。我拿到这份名单的时候，我以为自己抓住了他的尾巴。但后来我才发现——他让我拿到这份名单，本身就是他计划的一部分。”
我的后背猛地绷紧了。这句话像一根针，精准地扎进我脑海里某个一直没有闭合的缝隙里。他让我拿到这份名单，本身就是他计划的一部分——如果方远说的是真的，那我今天的每一步——备份的藏匿位置、线索链的结构设计、铁匠弄的地下室、老周的关键作用——全部都是画师事先设计好的棋路。我不是那个走完棋局的人，我是那个按照棋谱落子的人。
“我今天晚上要去见一个人。”
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