联盟历新纪元元年九月二十一日，凌晨一点，虚拟世界加登城，塞缪尔·怀特的私人实验室。
灯光幽蓝，空气中弥漫着臭氧和冷却液的味道。实验室中央，一个特制的意识分析仪正在高速运转，仪器的透明腔体内，悬浮着一缕极细微的银色液体——那是水银人形在逃离时，被意识锚定信标强行剥离的一小部分样本。
塞缪尔、唐丽雯、艾琳·沃克围在仪器旁，三人脸色凝重。宋明站在稍远处，看着全息屏幕上滚动的数据流。
“样本的物理性质完全不符合已知的任何虚拟世界材料。”塞缪尔调出分子结构模型，那是一种从未见过的、介于液体和能量之间的奇异状态，“它能在固体、液体、气体三种形态间自由转换，转换速度在纳秒级别。更诡异的是，它的‘意识载体’功