五万元定金，剩下的部分在交书时付清。我只有一个要求——请务必在十五天内完成修复。”
这个要求让沈砚微微蹙眉。按照这本书的破损程度，正常的修复周期至少需要一个月。但对方给出的报酬相当可观，几乎是常规费用的三倍。
“周先生，恕我直言，如此仓促的修复周期，恐怕会影响修复质量。”
“我明白，但我有不得已的苦衷。”周文远的眼神闪烁不定，“这本书对我来说非常重要，必须在月底前修复完成。拜托了，沈老师。”
沈砚的视线再次落在那本古籍上。作为一名修复师，他对这种罕见的古籍有着天然的好奇。那古老的装帧手法、奇特的材质，都暗示着这本书非同一般的来历。
“我可以接下这个委托，”沈砚最终说道，“但有些话必须说在前面——如果修复过程中发现任何可能进一步损害古籍的情况，我会立即中止工作。”
周文远连连点头：“当然，一切由您做主。”
两人签订了委托协议，周文远在签字时手微微发抖，留下了不太稳的字迹。他将那本《阴司残卷》郑重地交到沈砚手中，再次叮嘱务必按时完成，随后匆匆离去，甚至连伞都忘在了接待室。
沈砚站在窗前，看着周文远的身影消失在绵绵秋雨中，总觉得这位客人有些古怪。他的焦虑、他的急切，都不像是一般古籍收藏者会有的状态。
回到自己的工作间，沈砚开始对《阴司残卷》进行初步检测。他先是用软毛刷轻轻扫去表面的浮尘，然后将书放在特制的支架上，打开无影灯，准备仔细检查每一页的破损情况。
就在他翻开内页的瞬间，一股若有若无的腥气钻入鼻腔。那不是纸张霉变的气味，也不是墨汁的味道，而是一种近乎铁锈与某种腐败物混合的奇特腥气。沈砚凑近书页，轻轻嗅了嗅，确认气味来自书页上的墨迹。
这很不寻常。古代墨料多以松烟、桐油、胶质为主要原料，即使历经岁月，也只会散发出淡淡的陈旧气味，绝不会带有如此明显的腥气。
沈砚取来放大镜，仔细检视书页上的字迹。墨色深沉，笔画古朴，用的是小楷书写，但字体结构与他所知的任何流派都有所不同。更奇怪的是，在放大镜
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