人无动于衷：“进入幽门，就没有回头路了。试炼即将开始，我建议你们保存体力，而不是浪费在无谓的抗议上。”
沈砚一直沉默地观察着。他注意到庭院的设计非常讲究，四面的建筑分别对应着四个方向，中央的槐树和古井恰好位于庭院的中心点。这种布局让他想起了《阴司残卷》中提到的“四象镇中央”的风水格局。
“这是什么试炼？我们要做什么？”书生问道，声音中带着一丝不易察觉的兴奋。
傩面人转向他：“试炼内容会在每一轮开始前公布。规则很简单：完成指定的仪式，或者破解指定的局。做不到的人，将受到惩戒。”
“惩戒就是死？”红发女子声音发颤。
傩面人没有直接回答，但沉默已经说明了一切。
老妇人缓缓睁开眼：“老身今年七十有三，对生死早已看淡。但你们这些年轻人，想必还不想这么早离开人世吧？”
她的话让众人陷入了沉思。的确，没有人想死，但在这种完全陌生且诡异的环境下，他们似乎没有选择的余地。
沈砚终于开口了：“我们有多少人参加试炼？只有我们八个吗？”
傩面人转向他，傩面上那双空洞的眼睛似乎停留在他身上更久一些：“不，你们只是这一组。幽门试炼一直在进行，每组八人，最终能通过初试的，通常不超过三人。”
“不超过三人？”夫妻中的女人几乎晕厥，“那就是说我们中至少会死五个人？”
“概率上如此。”傩面人冷漠地回答，“但具体到个人，就看你们自己的本事和造化了。”
壮汉一拳砸在廊柱上：“妈的！跟你们拼了！”
他冲向傩面人，但在距离傩面人还有两三步远的地方，突然像是撞上了一堵无形的墙，整个人被弹了回来，重重摔在地上。
“愚蠢。”傩面人轻蔑地说，“在幽门，武力是最无用的东西。收起你们那套世俗的思维，否则只会死得更快。”
壮汉爬起来，满脸惊骇，不敢再轻举妄动。
沈砚注意到，当壮汉被弹开时，院中某些地方的空气出现了细微的扭曲，像是水面的涟漪。这证实了他的猜测：整个庭院被某种能量场笼罩着。
“试炼什么时候开始？”书生问。
“即刻。”傩面人回答，“
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