昊、苏晓和***夫妇的仪式显然没有完成，他们面前的香烛要么熄灭，要么恢复了正常的黄色火焰。
四人面色惨白，等待着命运的审判。
但出乎意料的是，傩面人并没有立即惩罚他们。他只是静静地站在那里，木质面具转向每一个人，仿佛在评估什么。
“仪式失败，但不代表没有价值。”傩面人最终说道，“你们展现了对生存的渴望，这本身就有意义。”
陈昊松了一口气，几乎瘫软在地。苏晓则直接哭了出来，不知是出于庆幸还是后怕。
“但是，”傩面人的声音突然转冷，“幽门的试炼不会永远宽容。下一轮，将是最终考验，失败者将不再有机会。”
他转向沈砚：“你，跟我来。”
沈砚心中一紧，但还是镇定地跟上傩面人，走向庭院深处的一扇小门。在经过周婆婆身边时，他注意到这位老妇人向他投来一个意味深长的眼神，那眼神中既有赞许，也有一丝警告。
沈砚不动声色地点了点头，跟着傩面人消失在门后的黑暗中。