着它们铺着，踩上去沙沙响。
这几日城里的动静不小。
朝廷的诏令贴得到处都是：关闭边贸，严禁与契丹人往来。
北边的商路彻底断了，原本从幽州、云州来的羊、马、皮货，一下子没了踪影。
羊肉价格应声而涨。
上个月还是两百文一斤，这几日涨到三百文，还在往上窜。
胡椒更离谱，从五贯涨到八贯，有价无市。
周掌柜派人来传话，说李炎那几袋胡椒先别卖，再等一等，还能涨。
李炎听了，只是点点头，没说什么。
这天一早，陈四来了。
他站在门口，没有像往常那样笑呵呵地进来，而是低着头，脸色灰败。
六丫开门时吓了一跳，连声问怎么了，他也不答，只说要见郎君。
李炎正坐在枣树下喝茶，见他这副模样，放下茶碗，道：“陈四，出什么事了？”
陈四走过来，忽然跪下了。
李炎眉头一皱，起身去扶：“起来说话。”
陈四不肯起，跪在地上，声音发颤：“郎君，马婆婆……没了。”
李炎愣住。
陈四低着头，肩膀微微发抖：“昨夜的事。俺今早才知道，去的时候，人已经凉了。”
六丫在一旁听了，脸色刷地白了，张了张嘴，说不出话。
萍儿放下手里的针线，走过来，轻轻扶住六丫。
李炎沉默片刻，道：“怎么回事？”
陈四跪在地上，慢慢说了起来。
马婆婆的儿子叫马大，原是禁军里的一个都头。
去年冬天，安重荣在镇州叛乱，朝廷派杜重威率军平叛。
马大郎随军出征，一去不回。
消息传回来时，已经是开年，马婆婆一个人在成衣店里，对着那封阵亡文书，坐了一整夜。
第二日，她照常开了店门，照常给人做衣裳，只是话少了许多。
陈四说，他和六丫小时候就认识马婆婆。
那时候他们兄妹刚死了爹娘，在街上讨饭，是马婆婆看见了，把他们带回家，给了一碗粥。
后来六丫大些了，马婆婆教她纺麻，教她做针线，挣几个铜板贴补家用。
陈四跑腿的营生，也是马婆婆托人介绍的。
“俺们兄妹，欠她的，还不清。”
陈四声音低低的，“俺一直想着，等俺攒够了钱
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