“去年秋天，还去太行山脚下住了好些天，回来瘦了一圈，精神倒更好了。”
符金玉问：“他如今还常去勾栏瓦舍？”
老管家笑道：“常去。听曲、看杂剧、听说书，样样不落。”
“城里几个瓦子的伶人都认得他，都唤他石九郎，不知他从前身份。”
“他也从不摆架子，高兴了还给人赏钱。”
李炎听着，微微点头，问：“他那儿子呢？”
老管家道：“大郎君投军去了，不在家。”
“我家主人说，年轻人该去为大唐建设出一份力，比在府里耗着强。”
符金玉又问：“今日他又去哪儿了？”
老管家道：“今日是邺都会，他去城东校场了。”
“今年司农寺的人带着好些新种子来，说要办什么‘嘉禾会’，还让百姓都去瞧。”
“我家主人最好这个，一早就走了。”
他说着，朝东边一指，“就在城东校场，离这不远，二位若要去，现在去正好。”
李炎与符金玉对视一眼，便辞了老管家，出门往城东去。
走了约莫一盏茶的工夫，便见校场上人山人海。
校场中央搭了半人高的木台，台上一排排摆着新收的谷穗、玉米棒、土豆块，还有些用细沙堆成的土样。
台下围满了百姓，里三层外三层。
几个司农寺的吏员正忙着讲解，一个年纪轻的郎君站在台上，手里捧着一捧黄澄澄的粟米，声音清朗。
符金玉眼尖，在人群最前面瞧见一个穿褐色直裰的中登，正俯身看一筐玉米，手里还捏着一小把玉米粒。
她轻轻扯了扯李炎的袖子，低声道：“郎君，那是不是石重贵？”
李炎顺着她目光望去，见那人面容平和，正低头与司农寺的吏员说悄悄话，神情专注。
李炎没有作声，只与符金玉在人群外站定，看那台上的比拼。
台中一个年长的吏员朝众人拱手道：“各位父老，今日不比谁家的牛马壮，也不比谁家的买卖大。”
“今日比的，是这一年的嘉禾强弱。”
“谁家育出的种子亩产最高、口味最好、最耐旱涝，便算胜出。”
“每一样新种，都在台前烹熟了，请几位乡老与诸位一同品鉴。”
台上一侧列着几口锅，都架在炭
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