脊椎骨发出细微的咯吱声。他停顿了一息，等那阵酸麻过去，才稳稳提起水桶，倒进自己带来的空桶里。
两桶都装满，他蹲下身，扁担上肩，起身——
腿肚子抖了一下。
他立刻定住，调整呼吸，等那股虚浮的劲过去，才迈开步子。扁担是硬木的，压在肩头的肉上，很快就把早上勒出的红痕压得更深。他走得很稳，水桶里的水几乎不起涟漪。从井台到东院，要穿过整个杂役院，绕过练功坪，再走一截青石路。路上不时有青衣外门弟子经过，步履轻盈，衣袂带风，没人朝这个挑水的杂役多看一眼。
陈默也没看他们。他的目光落在自己脚下三步远的地面，一步一步数着。
三百七十四，三百七十五，三百七十六……
到东院时，日头已经升得老高。他放下水桶，舀水倒进齐腰高的大水缸。水缸要挑满十二桶水，他才挑完第六趟。肩膀已经麻了，感觉不到疼，只有一种钝钝的、仿佛皮肉和骨头已经分离的错觉。
他站在原地，闭上眼，深呼吸三次。
然后弯腰，再次挑起空桶，往回走。
午时的钟声敲响时，陈默终于把水缸挑满。赵胖子检查了一遍，嗯了一声，朝灶房方向努努嘴：“吃饭去。未时去后山，把西坡那片枯枝清了。”
“是。”
灶房里弥漫着一股混杂的气味：劣质油脂的腻，陈米发馊的酸，还有汗水和柴火烟混合的浑浊。杂役们挤在长条桌旁，每人面前摆着一个粗陶碗，碗里是灰褐色的糊状物，掺着几片看不出原样的菜叶和零星的糙米粒。
陈默找了个角落的位置坐下。他没有立刻动筷子，而是从怀里摸出一张叠得方方正正的纸，展开，平铺在油腻的桌面上。
纸已经泛黄，边缘毛糙，上面用炭笔写着一行行小字。那是他的字，工整，但透着稚嫩。
陈默日课
寅时三刻：起床，冷水擦身，站桩两刻钟
卯时：后山砍柴，三捆（辰时三刻前完成）
辰时三刻至午时：杂役劳作（挑水/清扫/搬运等）
午时：进食，一刻钟
未时至申时：杂役劳作
申时三刻至酉时：炼气吐纳（《引气诀》基础周天，三遍）
酉时至戌时：锻体（《基础淬体术》动作，两组）
戌时：温习功法，规划
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