裂缝里的风裹着宇宙的冷意，刮在脸上像刀子，可阿土吸了吸鼻子，却闻到了一股熟悉的、发霉的稻谷味——和当年在青云宗伙房，周伯藏在米缸底的那把陈稻一个味。
“这气泡壁黏糊糊的，跟天庭那厮的腐血似的。”阿土用锈刀刮了刮胳膊上沾的紫黑色黏液，黏液掉在地上，瞬间长出几株畸形的稻子，穗子是黑的，颗粒硬得像石子，咬一口满嘴腥气。陈默走在前面，柴刀挑开挡路的、刻着“贡田”二字的枯草，定身桩扎得稳，每走一步都踩碎脚下的天规符文：“这是‘耕织界’的气泡，天庭把凡人的‘耕’和‘织’都改成了献祭——种出来的稻全喂吞噬者，织出来的布全做天兵甲，凡人只能吃拌了毒的糠，穿带死气的破布。”
气泡里的天是灰的，像扣了个脏锅底。远处的田埂上，几个穿破麻衣的农夫正弯腰插秧，可插下去的“秧苗”根本不长根，一松手就漂在水面上，像死蛇。田边立着块歪歪扭扭的石碑，刻着“耕为天职，凡为资粮”，碑底下压着半筐烂谷子，爬满了黑壳的虫子。
“阿翁！快把那点老种子藏好！蚕官来收丝了！”一个女人的声音从田埂那头的草棚里传出来。陈默和阿土对视一眼，悄无声息地摸了过去。
草棚里，一个七十多岁的老农正蹲在墙角，怀里抱着个破瓦罐，罐口用破布塞着，塞布上沾着新鲜的泥土。他面前摆着个缺了口的陶碗，碗里装着几粒金黄的稻种，比外面那些黑石子似的稻种亮得多，闻着有太阳晒过的香味。旁边一个穿蓝布裙的织妇正慌慌张张地把一台小织机往草堆里塞，织机上还挂着半匹没织完的布，布面上的花样不是天规符文，是片歪歪扭扭的草叶——和祖界草的叶子一模一样。
“阿桑啊，别慌。”老农——阿翁的声音像砂纸擦过木板，他摸了摸怀里的瓦罐，指节上的老茧厚得像树皮，“这老稻种是我爹传我的，我爹是我爷爷传的，根儿在祖界呢，天庭那帮龟孙子抢不走。”他抬头看见门口的陈默和阿土，愣了一下，没喊人，反而把陶碗往身后藏了藏，浑浊的眼睛里带着警惕：“你们是……天庭的谷吏？俺们今年交够贡米了，这瓦罐里是俺留的口粮
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