回到值班室，王旭把油纸拆开，平铺在桌面上。纸面发黄，折痕处已经磨薄了，边缘有几处缺损，像是被老鼠啃过或者被时间磨损。那行字用的是钢笔，墨水已经洇开了，笔画边缘模糊，但还能辨认。他盯着那行字看了很久，直到林生走过来站在他身后。
“这是什么？”
“后街7号墙缝里找到的。”王旭说，“有人知道我们会去找。”
林生没有问是谁放的，他低头看了一会儿那行字，目光在“根在你身上，不在土里”这句话上停得格外久。“那截树根现在还在人身上，但那个人是谁，还是不知道。”
王旭把油纸折好放回口袋，拿出那个盒子，打开盖子看了一眼里面的树根。两截树根安静地躺着，中间那道断口已经对齐了，颜色和纹路都保持着找到时的样子。“还有一个人知道。”他说，“陈渡的爷爷知道那个人是谁。他见过他，知道他走不了路，也知道那截树根还在他身上。”他把纸片重新折好夹在笔记本里，“他肯定对别人提起过。也许不止一个人。”
第二天中午，王旭又去了街角。老头的台阶上放着一个搪瓷缸子，缸口朝上，里面压着一张纸条，露出一小截边角。王旭在台阶前站了片刻，弯腰拿起纸条，展开来。纸条像是从作业本上撕下来的，边缘不齐，上面用圆珠笔写着几个字：“他现在在城南。”
王旭把纸条翻过来，背面没有署名，也没有日期，字迹和上一次的纸条有些像。他把纸条收进口袋，站在台阶上看了看四周——街上没有老头的身影，搪瓷缸子也没有人收走，就放在原处，像是刚刚被喝完擦干净，又被人重新搁在了老位置上，等他来取。
下午王旭骑车去了城南。城南他没有来过几次，路比城北宽一些，路边的树也比城北整齐，修剪过的枝干笔直地伸向天空。他慢下来，经过一排旧式居民楼和一排新盖的商品房，又经过一所小学，绕过了两个公交站牌和一座铁皮围栏，在一条巷口停下来。
这条巷子比他想象的安静。阳光照在路面上，把水泥晒得发白，两边是灰扑扑的院墙，有几户门前的台阶上晒着被子。巷子不长，走到尽头是一扇掉了漆的铁门，门虚掩着，门缝里
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