李承霄和张晶晶踏着夜色回了家。黄土坡上的路坑坑洼洼，夜风卷着麦秆的碎末吹在脸上，两人一路无话，只踩着彼此的影子慢慢走。
窑洞里，昏黄的油灯跳着微弱的光，灯芯被烧得滋滋作响，细小的火星偶尔迸溅一下，又迅速湮灭在黑暗里。李万年、张守田、李翠莲三个人围坐在炕桌边，谁都没有先开口，空气沉得像灌满了湿土，压得人喘不过气。
还是张守田先憋不住了，他往炕沿上一坐，粗粝的手掌搓了搓脸，声音闷得像是从胸腔里滚出来的：“哥，你说……咱这么掏心掏肺帮他，到底值不值？”
李万年蹲在门口，手里捏着半根香烟，烟卷燃到了指尖也没察觉，只是沉默地望着门外漆黑的夜，没接话。
李翠莲坐在炕里，手里捻着缝了一半的布鞋，针脚歪歪扭扭，她长长叹了口气，声音里带着藏不住的担忧：“他要是真有出息了，咱晶晶跟着他享福，那怎么都值。可万一……万一哪天他知道了当年那些事……”
她话说到一半就顿住了，后面的话像一根刺，卡在喉咙里，谁都懂，谁也不敢说破。
李万年这才缓缓把烟头摁在地上的土坯里，碾了又碾，直到火星彻底熄灭。他抬起头，沟壑纵横的脸上没什么表情，眼神却沉得吓人：“所以咱才要帮他。”
他顿了顿，目光直直看向张守田：“这小子是块真金，埋在土里也能发光，他自己有能耐，早晚能出息。现在帮他，就是帮晶晶，他们俩日子过稳了，你们老两口才能踏实。”
张守田点点头，可眉头拧得更紧，脸上写满了不安：“李承霄这小子，我看得透，他对自己够狠，对别人更狠。他要是真知道了当年的底细……怕是不会善了。”
李万年猛地打断他，声音压得极低，几乎只有三个人能听见：“他真要知道了，咱今天帮他的每一分情、每一分力，就是咱全家的护身符。”
他往炕桌边凑了凑，语气沉缓：“人这东西，最念恩。他现在欠咱的，将来就算翻了旧账，也得先想想今天。咱对他好，不是白给，是留后路。”
李翠莲听得鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了，声音发颤：“可咱当初那些事，真要捅到他面前，他
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