麦收一结束，金灿灿的麦粒归仓入囤，地里的活计终于松快了下来。白日里烈日下抢收的焦灼仿佛还粘在身上，这一闲下来，整个人像被抽去了几分筋骨，反倒有些不适应。
就在这天傍晚，张守田从公社捎回了个天大的消息——明儿个一早，统一去公社领准考证。知青点的、村里家里有孩子要考的，都得去。这消息像一颗小石子投进了平静的湖面，整个闫家沟，上至老下至小，都悄悄议论起了这张决定命运的纸片。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，雾气还没散尽，李承霄就骑上自行车，载着张晶晶出了门。
路刚出村，便远远望见了颜曦和张桂英他们。几个人坐在牛车上。颜曦手里捧着本卷了边的旧书，头埋得低低的，嘴唇无声地翕动，嘴里念念有词，像是在背诵什么晦涩的公式。
张桂英梳着利落的短发，抱着胳膊，笑着揶揄她：“颜曦啊，都火烧眉毛了，还能背进去几句？”
颜曦头也不抬，只是紧了紧眉头，语气带着一丝不容置疑的执拗：“能背一句是一句。多背一个字，考场上就多一分胜算。”她的指尖在书页上飞快划过，连睫毛上都沾着一点点未干的晨露。
到地方的时候，公社中学门口已经乌泱泱围了一大片人。有穿中山装的干部，有背挎包的知青，有抱着孩子的妇女，还有已经有白发的老三届。大家挤在那间临时改成招生办的教室里，等着领那张决定命运的小纸片。
李承霄护着张晶晶挤进去，报了名字，从一个老师手里接过两张准考证。他低头看了一眼，张晶晶的那张上，照片还是她刚今年刚照的，扎着两条辫子，脸圆圆的，笑得没心没肺。
“走吧。”他把准考证递给她，声音低沉而平稳，像一颗定海神针。
张晶晶双手接过，捧在手心，她盯着看了半天，忽然抬起头，眼底泛起一层淡淡的水雾，声音细若蚊蚋：“承霄，我紧张。”
李承霄反手握住她的手，轻轻捏了捏：“紧张什么？咱们模考都二百二了，稳稳的。”
张晶晶嘴唇颤了颤，忽然惊呼一声，指着准考证上的科目：“怎么还考英语？”
李承霄耐心地解释道：“英语不算分，你没基础，现
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