驿馆的清晨来得格外安静。
阳光透过窗棂洒进房间，在地面上投下斑驳的光影。空气中还残留着昨夜的潮湿气息，混合着檀香和远处街道上早餐摊的烟火味。
师徒四人早早收拾好了行装。
没有人说话。
唐僧默默检查着通关文牒，将西梁女国的印章看了又看，然后小心收进怀里。沙僧整理着行李担子，将每一件物品摆放得整整齐齐，动作机械而沉默。八戒坐在床边，低头看着自己的猪手——那双手在晨光下显得格外粗糙，但她知道，耳后那一小片肌肤，依旧光滑。
孙悟空靠在门边，望着窗外的街道。
街道上已经热闹起来。西梁女国的百姓们开始新一天的生活，叫卖声、谈笑声、车轮碾过青石板的声响，交织成一片生机勃勃的喧闹。
但这喧闹，与他们无关。
国王亲自来送行。
她站在驿馆门口，身后跟着文武百官，脸上带着复杂的表情——有关切，有歉意，还有一丝不易察觉的如释重负。昨日的天兵降临、菩萨驾临，让这个女儿国经历了前所未有的震撼。
“圣僧……”国王开口，声音有些干涩。
唐僧合十还礼，没有多言。
简单的告别后，师徒四人走出城门。
城外，道路延伸向远方，消失在晨雾笼罩的山峦之间。阳光洒在湿漉漉的路面上，反射着细碎的金光。空气清新，带着泥土和青草的气息。
他们沉默地走着。
脚步声在寂静的郊外显得格外清晰。孙悟空走在最前面，金箍棒扛在肩上——是的，金箍棒已经取回来了，清晨时分他独自去了王宫，没有惊动任何人。八戒跟在他身后，低着头，看着自己的脚尖。沙僧挑着担子，走在中间。唐僧骑着白龙马，走在最后。
没有人说话。
只有脚步声，喘息声，还有担子摇晃时发出的细微声响。
走了约莫半个时辰。
前方，道路突然被一片诡异的灰雾笼罩。
那雾来得毫无征兆，像从地底涌出来，又像从天空降下来。灰蒙蒙的，浓得化不开，将前方的道路、山峦、树木全部吞没。雾气中，隐约传来低语声，还有笑声——那笑声很轻，很飘忽，像风吹过枯叶，又像水滴落在石头上。
八
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