和地笑了笑，月光照在他脸上显得格外温润，他轻声说了句"等我回来"，便挎着考篮转身走了，青布长衫的下摆在夜风里微微拂动。
张巧嘴站在门房底下看着他的背影，眉头微微动了一下。那背影走得太轻快了些，步子迈得又稳又匀，没有半分临考前的沉重，不像去赴一场希望渺茫的考场，倒像是去赴一桩志在必得的事。她把眉头压了压，没出声，转身回了院子。
考场里闷热逼仄，号舍窄得像口棺材，伸腿都打不直。董永坐在里面展开试卷，从头到尾扫了一遍题目，握着笔的手渐渐收紧。
四书五经里考的几道策问他尚且能应付，引经据典凑一凑还能写出些东西来，可最后那道论治国的题问的是"西北边患之策"，里头牵涉的地形、军制、粮道、番邦风俗，他读的那些圣贤书里根本没有半个字的答案。
他在砚台里磨了半日的墨，墨汁浓了又兑水，兑了水又磨浓，反复折腾了好几遍。笔尖悬在纸上滴下一团墨渍，洇出指肚大的一团黑晕，他盯着那团墨渍看了很久，始终落不下去。
他抬头看了一眼号舍外面走动巡查的考官，官靴踩在青砖地上发出嗒嗒的声响。又低头看了看自己那双握笔握出茧子的手，骨节粗大，指腹上全是磨出来的硬皮。他忽然把笔搁了下来，搁在砚台边上发出一声极轻的脆响。