宝鹃出去之后，门帘子又被轻轻掀开了。菊青端着杯热牛乳走进来，无声无息地搁在安陵容手边，然后蹲下身替她把鞋脱了，又去铺床。
安陵容坐在妆台前没动，看着铜镜里自己那张被脂粉掩盖住的惨白的脸。她忽然开口，声音哑得厉害："菊青，你说……她是不是故意的？"
菊青铺床的手顿了一下，没有回头，声音轻轻的："奴婢不知道莞贵人是不是故意的。奴婢只知道小主方才在软轿上坐了大半夜的冷板凳，这时候不该再为一个不把自己放在心里的人伤神了。"
安陵容的眼泪"啪"地砸在妆台上。
那之后几天，安陵容走在宫里都听见有人在背后窃窃私语。"安常在被半路撂了牌子"、"皇上为了莞贵人半路把她打发回去了"、"听说连养心殿的门都没摸着就折回来了"。
这些话像蚂蚁一样爬上她的脊背，她脸上笑着应付人，手心却一直攥着帕子攥得出水。
富察贵人经过时带着宫女们笑得花枝招展，有意无意地高声说"有些人啊，以为自己飞上枝头了，结果连枝头在哪儿都找不着"。
安陵容听见了，脚步顿了一下，然后又继续往前走，脊背挺得笔直。
回到延禧宫她才垮下来，把那对水红绢花从鬓边扯下来摔在桌上，花瓣弹了两下滚到了地上。菊青弯腰捡起来，掸了掸灰重新放回妆奁里，什么话也没说，只是替她换了一杯新茶。
"菊青，"安陵容的声音从茶杯后面传出来，闷闷的，"你说，这宫里是不是只有靠着自己才能活？"