，泥水往里灌。
好在他嘴甜，路上搭了几个运货的牛车，又帮一个挑担子的大爷扛了两里地的货，换了一顿糙米饭和半块咸菜。
那大爷见他穿得古怪，问他是不是城里逃出来的戏班子学徒，无邪含糊应了，没多解释。
到长沙城门口的时候，他整个人又饿又脏，头发乱得像鸡窝，下巴上一层青黑的胡茬，活脱脱一个逃难的。
但看见城门上那两个大字，他眼眶一下就热了。
长沙。
不是他生活过的那个长沙，但空气中的味道、街巷的格局、满耳朵的湘音，还是让他一瞬间生出了某种近乡情怯的恍惚。
只是这恍惚没持续多久，就被肚子里的咕噜声打断了。
无邪摸了摸肚子，深吸一口气，抬脚迈进了城门。
他沿着太平街往前走。
这时候的太平街比他印象里的更窄更旧，青石板路坑洼不平，街两边的铺面一家挤着一家，酒旗、茶幌、当铺的招牌、药铺的柜窗，叮叮当当的铜铃声混着叫卖声，市井气浓得能把人熏透。
他一边走一边看，目光在人群里来来回回地扫。
每一个孩子的身影都能让他心口猛跳一下，但仔细一看，都不是谢以宁。
“以宁……”他小声念了一句，嗓子紧得发疼。
他走到一个茶摊前停下来，身上没钱，只能假装在系鞋带，顺便偷听旁边的人说话。
两个中年汉子正蹲在茶摊边上聊天，嘴里嚼着槟榔，说话声大得能传半条街。
“听说了没有，陈皮阿四家里多了个私生女，宝贝得不得了，天天抱在腿上，一口一个宁宁叫着，那叫一个宠。”
“怎么没听说，早传遍了。我还听说齐八爷亲自去看了，回来的时候笑得跟捡了金子似的。解九爷也去了，还送了一堆东西。你说这丫头什么来头，能让九门这几位都上心？”
“什么来头不好说，但肯定有来头。那丫头我远远见过一回，长得白净，说话口音怪怪的，不像咱本地人。”
无邪猛地站起来，脑袋一阵发晕。
他几步冲到茶摊前，也顾不上礼貌了，蹲下来就问那两人：“你们说的那孩子，是不是个四五岁的小女孩？穿着……”
他忽然想起来，谢以宁失踪那天穿的是那条
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