黑脸汉子瞅着账本上那个数字，脸上挂不住了。
“别人一筐四五十分，我就十二分？”
“别人没垫海草。”林玉莲把账本转过来给他看，“白纸黑字，签名按手印。”
“我不签！”
“不签就不记。”
林玉莲坐在条凳上，杏眼落在他脸上。她既没催，也没找陈大炮撑场。
黑脸汉子回头看了看队伍里的人，没人帮腔。
他又看了一眼石墙边的陈大炮。
陈大炮喝了口水，眼皮都没抬。
黑脸汉子站了十几秒，弯腰按了手印。
“按就按。下回老子全送甲级。”
林玉莲收回账本。
“送来再算。”
刘红梅扛着空扁担从旁边经过，咧嘴道：“这就对了。算盘珠又不咬人，心虚的人才怕它响。”
一上午过去，晒场上的苗分出三堆。甲级堆最大，乙级次之，退回的丙级以下另堆一角。
账本翻了七页，工分数字清楚楚。
人走干净后，桂花嫂把算盘递还给林玉莲。
“掌柜的，带石灰的三筐，全从东岸第三排捞上来。”
林玉莲翻到记录那几筐的页面。
“采苗时辰挨得也近。”
陈大炮从石墙边走过来，把搪瓷缸往条凳上一搁。
“下午让沈骨根派两条船去东岸。先封第三排，周围的苗绳都查一遍。”
林玉莲看着条凳上的坏苗。
“爸，礁石缝里长不出石灰。”
“人撒进去的。”
陈大炮用竹片拨开根须，白粉卡在麻绳纤维里，受潮后结成小块。
林玉莲抬起头。
“跟昨晚那根红绳有关？”
陈大炮没回答，把苗丢回筐里。
“明天柚木船下水。”
“那船吃水浅，正好进东岸礁沟。”
林玉莲在异常账上写下“红绳、石灰、第三排”几个字，抬头看他。
“爸亲自去？”
“老莫看岸，骆瘸子掌舵。”
陈大炮拿起搪瓷缸，转身望向东岸。
潮水正往礁石间退。几只海鸟落到第三排苗桩附近，刚站稳，又扑着翅膀飞开。
他将旱烟杆插回腰后。
“老子下水看看。”