。一个不得宠的嫡长女，没有别的东西可以倚仗，只能把自己的脑子磨得比刀还快。
五月十五，庄华阳的生辰。
庄华阳今年十四，虽然不是整寿，但王以琼还是大办了一场。请了京中有名的戏班子，摆了十桌酒席，京中与庄家有往来的世家夫人都来了，热热闹闹地闹了一整天。
庄云晓自然也出席了。她穿了一件王以琼让人送来的新衣裳——藕荷色的褙子，绣着几枝折枝花卉，料子虽然不是顶好的，但比她自己那些旧衣裳强多了。青萝替她梳头时嘀咕了一句“夫人怎么忽然好心给姑娘做新衣裳了”，庄云晓没有说话，只是淡淡笑了笑。
王以琼不会无缘无故对她好。这件新衣裳，不过是为了在宾客面前显得“一视同仁”，免得落人口实。庄云晓心知肚明，但还是穿上了。不穿，就是她不懂事；穿了，也不过是一件衣裳而已，不会少一块肉。
宴席设在正厅，庄云晓的座位被安排在偏席，与庄蔚兮坐在一起。庄华阳今日打扮得像个年画上的仙女，一身大红遍地金通袖袄，头上戴着赤金衔珠步摇，项上挂着一块成色极好的白玉坠，被王以琼牵着从屏风后走出来时，满堂的夫人都发出了赞叹声。
“庄家的二姑娘真是越长越好了。”
“瞧瞧那通身的气派，不愧是嫡出的女儿。”
“听说琴也弹得好，书画也来得，真真是个才女。”