她穿朝服，戴凤冠，收拾停当，天刚蒙蒙亮。杜深堂在二门等她，穿了一身玄色蟒袍，腰间束着玉带。
他看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，说了句“走吧”，便翻身上了马。
马车辘辘地驶过长街。庄云晓掀开车帘看了一眼，街上还没有什么人，只有早起的商贩在摆摊。空气冷得发甜，吸一口，肺里凉丝丝的。
杜深堂骑马走在前面，风吹起他的斗篷，猎猎作响。
庄云晓放下车帘，靠在车壁上，闭上了眼睛。
进宫，朝贺，跪拜，起身，再跪拜。她跟在命妇队列里，重复着这些动作。镇北王和王妃也在，坐在皇上下首。
王妃看到她，微微点了点头。镇北王没有看她，目光一直在皇上那边。
宴席上，庄云晓坐在王妃旁边。王妃问她府里的事，她一一对答如流，只说一切都好。王妃嗯了一声，没有再问，两人闲谈起来，聊军中诸事仿佛家常小事一般。
庄云晓消化着王妃所言，端起酒杯，慢慢喝了一口。酒是凉的，入口辛辣，烧得喉咙发烫。
宴席散后，王爷和王妃果然被皇帝要求留在宫中。四人得了恩旨，短暂地独处了片刻。
庄云晓第一次见到镇北王，微微有些紧张，好在他虽长相凶、声音凶，语气却是平缓的，同王妃一样叫他们两个人互相扶持、帮衬，没有过多为难。
问到史觉夏时，庄云晓也只说两人相处不错，未提迷香的事。
镇北王夫妇倒因她这回答多看了她两眼。在
场几人都心知肚明，事关军务，杜深堂必定已经去信告知。庄云晓未借机说委屈，叫王爷王妃刮目相看；未借机表明严加管理人事的想法以体现管家之能，叫杜深堂疑惑思忖。
庄云晓在无声时微笑，端起酒盏：“父王母妃在北辛苦。藉此新春酒，祝您二位身体康健，将士安康，家国昌盛。”
四杯酒碰在一处，仿若圆满。
杜深堂和庄云晓同乘一辆马车回府。马车里很安静，两个人都没有说话。
庄云晓靠在车壁上，看着窗外飞掠而过的街景。京城的天灰蒙蒙的，云层压得很低，像厚重的棉被，捂得人喘不过气来。
“云晓。”
杜深堂忽然开口。
庄云晓转过头
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