欣慰的是，何大清那边总算安定下来了。年前，何大清把杨阿姨和她的儿子杨泽接到了自己住处，一大家子挤在不大的院子里，倒也其乐融融。
何雨柱去看过几次，见何大清不再像从前那样跳脱，吴翠莲和杨阿姨把家里打理得井井有条，杨泽也懂事地帮着干活，心里那块悬着的石头总算落了地。家庭和睦，大概是此刻最能慰藉他疲惫身心的事情了。
更让人意外的是，没过多久，何大清竟然被调到了市公安局的后厨工作，还带着他那两个一手厨艺的徒弟。
据说，是因为局里食堂的伙食实在太“拉胯”，糙米饭配咸菜是常态，偶尔有荤菜也做得寡淡无味，警员们意见很大。何大清一来，情况立马改观：蒸的馒头暄软白净，炒的菜香气能飘出半条街，连咸菜都腌得有滋有味。
何雨柱后来问过楚清明，才知道是这位老搭档看不下去兄弟们天天啃硬馒头，特意托人找了何大清，又打了报告，硬是把这位“老厨子”挖了过来。“你爹那手艺，搁哪儿都是金子。”
楚清明拍着他的肩膀笑，“现在局里上下，提起何师傅，那都是竖大拇指的。”何雨柱听着，心里不知道什么滋味，何大清这手艺还可以，到了这把年纪还能派上这么大用场。
年一过完，天气渐渐转暖，孩子们也陆陆续续背上书包，到各自的大学上学去了。
侯魁去了京大，何冰馨和何建业则留在了四九城的人大。院子里一下子冷清了不少，听不到侯魁熬夜刷题的笔尖声，看不到何冰馨追着弟弟妹妹讲题的身影，连建业偶尔冒出的冷笑话都没了踪迹。
何雨柱看着空荡荡的后院，心里难免有些失落，转头却见陈雪茹正哼着小曲儿打理院子里的花草。她穿着一件新做的碎花衬衫，头发梳得整整齐齐，脸上泛着健康的红晕，眼角的细纹里都透着笑意。
“这是又捡着宝了？”何雨柱走过去，笑着问。
陈雪茹回头瞪了他一眼，嘴角却弯着：“孩子们都考上大学了，我高兴，不行啊？”她说着，抬手拂去沾在衣襟上的花瓣，眼里的光芒亮得像春日的阳光，“人逢喜事精神爽，这话不假。现在啊，我就等着他们放假回来，给我讲
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