她的一举一动，一言一行，都要如实报给我，不准有丝毫遗漏。”亲信差役一愣，随即躬身应道：“是，属下遵命！只是大人，一个小小的洒扫宫女，值得我们如此兴师动众吗？”顾淮靠在马车车厢上，闭上双眼，指尖微微蜷缩，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“这个宫女，不简单。她的身上，藏着太多疑点，或许，她就是解开宜嫔命案，甚至是‘鬼手’之谜的关键。盯紧她，别让她跑了，也别让她察觉到被监视。”“属下明白！”亲信差役连忙应声，转身下去安排人手。马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉稳的声响。顾淮睁开双眼，望向窗外飞逝的街景，眼底满是深邃与探究。那个叫楚氏的小宫女，指腹的朱砂痕迹，刑场上的反常举动，大理寺的滴水不漏……她到底是谁？她的身上，还藏着多少秘密？
永安宫内，楚辞勉强平复了心底的慌乱，跟着青杏继续扫地，可心思却早已不在这上面。顾淮的试探，那道不明身份的黑影，指甲缝里的朱砂痕迹，还有十五年前母亲的旧案，无数个念头交织在一起，让她心烦意乱。她总觉得，有一张无形的网，正在慢慢向她收紧，而顾淮，就是织网的人之一。好不容易挨到洒扫结束，楚辞借口身体不适，匆匆回到洒扫宫女的住处。此刻，屋子里没有其他宫女，格外安静。她反手关上房门，背靠着门板，深深吸了一口气，才缓缓摊开自己的双手。阳光透过窗缝，洒在她的手掌上，清晰地照亮了指甲缝里那一丝未被彻底洗掉的淡红。那是朱砂的痕迹，依旧隐约可见，像是一个致命的隐患。楚辞的心脏猛地一沉，心底涌起一股强烈的不安，轻声呢喃，语气里满是慌乱与懊悔：“糟了。”