，速度极快，没有丝毫停留，那名刺青商人一直待在使团的核心马车里，身边有专人看守，戒备森严。每次听到这样的消息，楚辞都会稍稍松一口气，至少，线索还没有完全断，至少，他们还能追踪到使团的动向。可这份安定，并没有持续太久。第三天傍晚，夕阳西下，金色的余晖洒在大理寺的朱红宫墙上，映出一片温暖的光晕。就在两人正在书房分析线索的时候，一名暗探浑身是血，踉跄着冲进书房，单膝跪地，神色惨白，语气带着几分绝望与急促：“大人，不好了！属下有要事禀报！”
顾淮的神色瞬间变得凝重，声音低沉而冰冷：“发生什么事了？使团怎么了？”暗探抬起头，脸上满是血迹与疲惫，声音带着一丝哽咽：“我们一路跟踪使团，走到城郊的乱葬岗附近，突然遭到不明人士的袭击，对方人数众多，身手不凡，目标明确，就是冲着那个刺青商人来的。我们奋力抵抗，却还是没能拦住他们。”他顿了顿，语气愈发绝望，一字一句地说道：“西域商人，在半路被杀了，死状和太医一模一样，都是心口插着一把短刀，掌心有一个诡异的咬痕，和之前我们看到的，丝毫不差！”
“什么？！”顾淮眉头紧紧皱起，声音带着怒意：“查清楚了吗？是谁干的？对方是什么身份？有没有留下什么线索？”暗探摇了摇头，脸上满是愧疚：“对不起，大人，对方身手太快，而且行事极为谨慎，杀了人之后，立刻就撤离了，没有留下任何线索。我们只看到，对方的衣着，像是宫中的侍卫，可又不确定。”
宫中的侍卫？顾淮一个念头瞬间涌上心头，难道是魏忠？他怕刺青商人落入他们手中，怕刺青商人泄露他的罪证，所以才派人在半路杀人灭口，用和太医一样的死状，来警告他们，来切断所有的线索！夕阳渐渐落下，夜幕悄然降临，大理寺的书房里，只剩下沉重的呼吸声。他们都清楚，刺青商人的死，不仅仅是线索的断裂，更是魏忠的宣战，接下来，他们将会面临更加残酷的较量，更加致命的危险。