门口挂着半截竹帘，帘子后面传出一阵压抑的咳嗽声。
温砚之掀帘进去。
“爹，药煎好了没？”
屋里应了一声。声音很虚。
顾明月在巷子口停下脚步。
她没往里凑，而是转头看了看那间矮房周围的环境。
门口码着三捆劈好的柴火，粗细均匀，码得齐齐整整。
台阶虽然是土坯的，但扫得很干净，角落连一片落叶都没有。
屋檐下挂着两串干辣椒和一挂蒜头，底下还吊着一只竹篮，篮子里搁着几枚鸡蛋，用稻草垫了衬。
家境窘迫，但收拾得井井有条。
“桃枝。”
“在。”
“去打听一下这个人的底细。”
桃枝应了一声，撒着小碎步跑去了旁边的杂货铺。
杂货铺看门的是个佝偻老头，耳朵半聋，说话跟吵架似的。
桃枝只问了一句“巷子底那位是谁”，老头子便打开了话匣子。
“温秀才嘛！谁不认识！”
“正经江州人氏，他爹原来是江州府学的教谕，也算书香门第。三年前遭了水灾，家底子全没了。”
“祖产被他叔伯骗去变卖，还欠了一屁股外债。他带着老爹老娘一路逃荒到咱柳桥县。”
“也是个命苦的。他爹病着，他娘眼睛不好。就靠他一个人打零工、帮人记账、写书信，勉强糊口。”
老头子说到这，忽然压低了嗓门，一脸神秘。
“不过这后生有本事。”
“咱这片的邻里纠纷，甭管是吵架的还是动手的，到他跟前都能给平了。柳桥县的人现在有事都不去衙门了，都来找温秀才。”
“上个月码头上两拨脚夫抢活干，打得头破血流。县衙的差役去了没压住。差爷去请了温秀才，三句话搞定。”
“他就站在中间，不偏不倚，把两边的账一笔一笔算清楚。”
“谁多干了多少活、多拿了多少钱、谁家的婆娘上个月借了对面三斤米还没还……连这种破事都记得门儿清。”
“两拨人当场握手言和了。走的时候还非要请他喝酒，温秀才也没去，说家里爹还等着他煎药。”
桃枝跑回来，把打听到的一五一十复述了一遍。