个西域度支体系最薄弱的环节——通关文牒登记由当地城镇自行管理。安西军镇只管军事，不管商业登记。度支司的商税直报系统在龟兹以西就断了。天高皇帝远。一条从天山北麓延伸到长安的商路，在西域那段是黑着跑的。
这就是西突厥三万骑兵真正的优势。不是马。是信息。
杜荷放下笔，把城阳泡的第三杯茶推到一边——茶已经凉透了。他拿起那张粗糙的地图站了起来，走出书房，穿过后院那棵槐树的影子。树冠已经浓密到了遮天蔽日的程度。五月的太阳从叶片缝隙间漏下来，在地上铺了一地碎金。他在树下站了一会儿，把地图翻到背面，在上面写了一行字。字迹很潦草，是从度支学堂的黑板上迁移过来的格式草稿，但每一条都带着明确的执行方向。他把笔合上，把纸折起来塞进怀里，转身往皇城的方向走。
他没有先去找李世民。他先去找了段尚。
段尚在太府寺的度支核算房里，面前堆着三摞刚从太原、洛阳和幽州汇总上来的月度核对表。他的眼睛已经被数字熬出了一层薄薄的血丝。杜荷把西域商队受损清单和过境税核销记录并排放在他面前。段尚低头看了第一遍，看到了西突厥只劫东去商队的规律。看了第二遍，看到了通关文牒登记环节的信息泄露。看了第三遍，他的手指在过境税核销记录的最后一栏上停住了。那一栏的抬头是“经手人”——龟兹城负责通关登记的小吏名字。每个名字都不重复，但每个人名字前面的隶属机构都相同：龟兹市署，属安西都护府下辖但不受度支司直接监管。
“你在想的跟我一样。”
“西域的商税数据——从龟兹往西，不在度支直报系统里。”段尚把核算表翻到背面，用炭笔在空白处画了一条横线。线左边写了两个字：长安。线右边写了两个字：龟兹。他在龟兹往西的位置画了一个叉。“太府寺的度支直报网最远到高昌。高昌往西，所有城镇的商税数据汇总走的是安西都护府的军驿通道。军驿通道上的数据格式和度支直报的格式不是同一套。两边的税册在核销环节无法交叉比对。龟兹的市署小吏想在自己的通关文牒上添一笔、删一笔—
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