国商税直报。你从县学墙角里捡来的狄仁杰在东宫拆兵部参谋的地图。你在太府寺隔壁发现的录事背得出赤铜符编码全册。朕忽然意识到一件事——你不是在建一个度支系统。你是在用度支系统做一台人筛子。把全国每一个角落里被埋在低级岗位上的聪明人全部——筛出来。然后给他们一个格式让他们干活。”
“臣没有筛。臣只是在格式上留了足够多的空白。让能填的人自己走上来填。”
李世民沉默了很久。他看着案头上那把旧弓。弓臂上刻着武德五年的字样。他开口说了一句话，声音比刚才低了半截。
“你爹当年在洛阳城外跟朕一起蹲粮仓的时候，说过一句跟这几乎一模一样的话。他说：不要急着填满所有的空白。把格式定好，让能填的人自己走过来填。朕当时问他——为什么要留空白？他说——因为秦王的身边将来会有比臣更聪明的人。臣填得太满，后来的人就站不进来了。”
李世民把报告拿起来，从笔架上取了一支朱笔。在报告封面上的“三项建议”下面批了一个字。这个字跟上次批在明算堂存证页角上的不同。上次是“善”。这次是——
“可。”
然后他把朱笔搁下。看着杜荷。
“赤铜符双窗合并需要在焉耆改建中转站。改建的十二天里——乙毗咄陆不会等。你准备怎么顶这十二天？”
杜荷没有立刻回答。他从袖子里取出另一张纸。这张纸比报告的尺寸小一截。上面只列了三行数据：第一行是龟兹现存军粮存量——够支撑安西驻军的日常消耗。第二行是天山北麓未来十五天的气象预报——仍将出现间歇性降雪。第三行是别迭里山口南侧牲畜道已完成石垒缩口，宣威将延迟约二十五天再向疏勒方向机动。三条数据叠在一起指向同一个结论：“乙毗咄陆在等长安的答复。他的骑兵零度以下还能再等十二天的马料。十二天之后再等不到答复，他要么撤，要么攻。臣赌他撤。因为他后方不稳。”
“你拿什么赌？”
“拿西突厥内部不服他的那群部落头人。臣派去高昌的商队里面夹了一个人——薛仁贵的师弟，弓马一般的少年，会数羊。他在天山北麓和龟兹之
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