雨后的青石街道泛着湿冷微光，倒映着黎明前最深沉的靛蓝。赵府后门那扇平日里只走仆役杂物的角门，“吱呀”一声，开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。一个裹在宽大黑色斗篷中、身形瘦高、脸庞完全隐在兜帽阴影下的身影，如同一抹粘稠的墨迹，无声滑入，角门随即紧闭，仿佛什么都未发生。
赵府书房，灯火通明，却驱不散那股沉重的压抑。赵文昌坐在主位，脸色灰败，眼圈乌黑，手指无意识地捻着一串冰凉的玉珠。李茂坐在下首，不停地擦着额头并不存在的冷汗。周崇山坐得稍远，面无表情，只是眼睛不时瞥向紧闭的房门。
黑袍人径直走到书房中央，对着空气般，伸出一只戴着惨白骨质手套的手，凌空虚划。一道暗红色、扭曲的符文一闪而逝，无形的波动荡开，将整个书房笼罩在一层隔绝内外的阴冷力场中。
“时辰到了。”黑袍人开口，声音沙哑干涩，如同两片锈铁摩擦，“‘圣主’的意志，已经传达。”
赵文昌和李茂身体一颤，连忙起身，躬身垂首。周崇山也缓缓站起，神色恭谨。
“木子星，必须死。‘下弦月’前夜，便是他的死期，也是‘圣主’意志降临、青木城新生之始。”黑袍人的目光（如果兜帽下有目光的话）扫过三人，“你们的任务，很简单。”
“赵家，负责在城中散布谣言，就说木子星修炼邪功，需以童男童女精血为引，近日城中失踪人口皆是他所为。同时，将这包‘东西’，借你家粮行之手，混入明日发放的赈济粮中。”一个小巧的、散发着淡淡甜腥气的黑色皮囊，被抛到赵文昌面前。
赵文昌脸色惨白，手抖得厉害，几乎拿不住那皮囊。“大……大人，这……这是……”
“‘瘟血散’。无色无味，服后三日，会突发高热，浑身起红疹，状若瘟疫。不会立刻死人，但足以制造恐慌，让木子星疲于奔命，也让那些愚民，更加相信谣言。”黑袍人冷冷道，“做，赵家可在新世界占一席之地。不做……你赵家上下三百余口，明晚就是‘血祭’第一批材料。”
“做！我做！”赵文昌扑通跪倒，涕泪横流。
“李家。”黑袍人转向李茂，“你家掌控城中七成水井与
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