”木子星继续道，目光落在赵谦和李茂身上，“你二人，需在明日午时，于昨日广场之上，当众陈述赵庸、李焕罪行，揭发城主府阴谋细节，并向全城百姓请罪。之后，自缚前往巡城司，依律领罪。是生是死，看你们造化，也看你们供出的价值。”
这是要将他们最后一点利用价值榨干，并彻底钉在耻辱柱上，同时给愤怒的百姓一个交代。赵谦、李茂身体一软，几乎昏厥，但最终还是咬牙应下：“遵……遵命。”
“周砚，”木子星看向他，“你兄周墨戴罪立功，你周家罪责稍轻。你需协助木家，尽快厘清三家产业，并指认可能与城主府仍有勾连的余孽。做得好，可保你周家一脉传承不绝。”
“是！是！周砚定竭尽全力，万死不辞！”周砚如蒙大赦，连连磕头。
“取‘血魂契’来。”木子星吩咐。
很快，三张闪烁着暗红光泽、以特殊兽皮和灵墨制成的契约被送上。赵谦、李茂、周砚颤抖着，逼出心头精血，混合一丝灵魂本源，滴落在契约指定位置。暗红光芒大盛，将三人魂血吸收，契约化作三道流光，分别没入木子星掌心。一瞬间，木子星便感觉到，自己与眼前三人之间，建立了某种清晰而残酷的主从联系，可一念决其生死。
厅中众人，无论是木家核心，还是新投效的散修，目睹此景，皆心神震动。看向木子星的目光，敬畏更深。恩威并施，吞并彻底，手段果决狠辣，却又留有一线看似希望的绝路。这位年轻的家主，心性手腕，着实令人心悸。
“带他们下去，依令行事。”木子星挥挥手，仿佛只是处理了几件微不足道的小事。
三人被带下，厅中恢复寂静，却弥漫着一股难以言喻的肃穆与凝重。吞并三家，木家势力将瞬间膨胀，真正掌控全城。但所有人都知道，这只是开始。
木子星手指无意识地摩挲着掌心那三道微热的契约印记，目光投向厅外沉沉夜色。
“三家已收，资源将并。”
“然，”
“真正的考验，”
“与暴风雨前最后的宁静，”
“怕是要，”
同时到来了。