显德四年（957年）春，寿州城外，后周大营，中军御帐外。
议事结束的御帐，如同退潮后的海滩，短暂地恢复了空旷与宁静。帐帘掀起，文武众臣鱼贯而出，脸上的神情各异，或沉思，或凝重，或隐有不甘，或如释重负。午后的阳光毫无遮拦地洒落，照亮了他们身上或文或武的袍服，也照亮了空气中尚未散尽的、属于权力交锋的微妙尘埃。
柴宗训并未立刻离开。他遵照父皇柴荣的吩咐，从角落的小胡床上起身，却没有直接走向帐外，而是“恰好”需要整理一下方才坐得有些发皱的衣袍，又“不小心”将腰间一枚小小的玉佩穗子缠在了胡床的雕花扶手上，低着头，小手笨拙地解着。这个位置，在御帐出口内侧的阴影里，既不显眼，又能将每一个走出御帐之人的神态，尽收眼底。
李嬷嬷侍立在帐外不远处等候，并未进来催促。内侍们垂手肃立，眼观鼻鼻观心，对皇子这小小的“耽搁”视若无睹。
柴宗训的心跳平稳，呼吸轻缓，但全身的感官却提升到了极致。他知道，会议上的唇枪舌剑只是冰山一角，真正的较量往往在散场之后，在那些不经意的眼神交汇、步履节奏和短暂的寒暄之中。他需要“看”，更需要“记”。
第一个走出的是范质。这位首相面容依旧沉静，步履平稳，仿佛刚才那场关乎国策的激烈争论并未在他心中掀起太多波澜。他只是微微整理了一下宽大的袖袍，目光平和地扫过帐外等候的随从，便径直朝着文臣们暂居的营区方向走去，背影透着一股“谋定而后动”的从容。经过柴宗训附近时，他甚至没有侧目，仿佛完全沉浸在自己的思虑中。柴宗训心中暗忖：此老沉稳如山，心思深藏不露，是定海神针，也是未来必须争取的核心文臣，但极难轻易打动。
紧随其后的是王溥。他比范质稍显外露一些，眉头微蹙，似乎还在回味方才的争论，手指无意识地捻着胡须。走出帐门时，他脚步略顿，回头看了一眼御帐，眼神中闪过一丝复杂的情绪，似是欣慰于休养之策被采纳，又似对未来的执行怀有隐忧。他的目光扫过角落里的柴宗训，微微颔首，露出一个符合臣子身份的、温和而略带疏
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