显德五年（958年）初夏，东京开封府，皇宫文德殿。
五月的阳光透过雕花窗棂，在殿内洒下一片温暖的光影。窗外的蝉鸣声此起彼伏，宣告着盛夏的来临。然而，殿内的气氛，却与去岁秋冬那股挥之不去的沉郁和压抑，截然不同——取而代之的，是一种久违的、轻松而充满生机的气息。
柴荣坐在御案后，面前摊开着一份刚刚批阅完的《显德五年秋季黄河防汛预案》。他放下朱笔，活动了一下因久坐而有些僵硬的脖颈，长长地舒了一口气。他的动作流畅而有力，没有丝毫拖沓——与去岁冬那种连起身都要扶着案沿的疲惫之态，判若两人。
范质侍立在侧，看着皇帝舒展筋骨的动作，眼中掠过一丝由衷的欣慰之色。他忍不住躬身道：“陛下，自开春以来，龙体日益康健，面色红润，声音洪亮，连太医院的张院判都说，陛下今岁的脉象，是近三年来最平稳、最有力的。此乃社稷之福，万民之幸！”
柴荣放下手臂，目光扫过案头那堆积如山的奏章，却不似去岁那般感到窒息般的压力，反而有一种游刃有余的从容。他淡淡一笑，道：“朕自己也觉得，去岁入冬以来，身子确实比往年轻快了许多。往年一入春，总要缠绵病榻数日，咳嗽不止；今年却连一场春寒都没染上，倒真是奇事。”
他顿了顿，目光转向殿角的锦墩——那里空空如也，柴宗训此刻正在太学跟从大儒研习《春秋》，不在殿中。他的目光在锦墩上停留了片刻，语气中带着一丝难以言喻的温和与感慨：“说起来，自去岁冬宗训替朕张罗那些药膳，又日日拉着朕去御花园散步以来，朕竟真的一日比一日觉得舒坦了。这小子……倒是有心。”
范质抚须而笑，语气中带着几分郑重：“陛下圣明。殿下至纯至孝，又能以浅近之言，行务实之功，实乃天赐之福。老臣在朝数十载，阅人多矣，似殿下这般年纪，便能如此体察圣心、关切国事者，实属罕见。”
柴荣没有说话，只是轻轻点了点头。他的目光，落在窗外那片被夏日照耀得明晃晃的庭院里，那片他曾经因案牍劳形而无限忽略的、属于这座皇城的生机。他感到，一种久违的、对未来的笃定
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