称的御史，一位已经告老多年、却被特许保留朝参资格的耆老重臣——甚至连一名与符家有些姻亲关系的文臣，也出列附议了。
他的目光，最后落在了赵匡胤身上。
赵匡胤感受到了那道目光。他知道，自己已经无法继续保持沉默了。他缓缓出列，抱拳躬身，声音如常，沉稳而不带任何情绪：
“陛下，臣亦认为，立储乃当务之急。臣——附议。”
他没有多说一个字。但他说出那两个字时，站在他身后的石守信，清楚地感觉到自己的后背，已经被冷汗湿透了一片。
柴荣看着赵匡胤躬身的身影，沉默了片刻。然后，他缓缓开口，声音不高，却带着一种尘埃落定般的威严——那种威严不是靠嗓门撑起来的，而是靠在座每一位朝臣心底那根弦被同时拨动时所形成的共鸣：
“传朕旨意——即刻敕令礼部，全速筹备立储大典相关仪程与典册。择定良辰，朕将亲告太庙，正式册立皇太子。”
他顿了顿，目光再次扫过殿内群臣，声音中多了一丝冷峻的底色：“至于河北边警——皇子柴宗训，昨日所奏甚合朕意。朝廷当派员实地查证，再做决断。在查证结果未明之前，任何人不得再以此事干扰立储议程。退朝。”
“臣等遵旨——”殿内群臣齐齐躬身。
那声音整齐划一，比以往任何一次朝议的退朝应答都更加嘹亮——也更加复杂。其中有人松了口气，有人吞下了苦涩，也有人在垂下的眼帘之后，默默重新估算着棋盘上剩余的棋子。
下朝后，范质走出崇元殿时，在殿外的回廊下站了片刻。他没有立刻走向自己的官廨，而是转过身，望着文德殿那扇缓缓关闭的殿门，沉默了很久。
王溥走到他身边，轻声道：“范相，今日这份联名表，您酝酿了多久？”
范质没有回头，只是微微摇了摇头：“不是酝酿——是等待。从去岁淮南归来时，我便在等了。等一个最好的时机，等一个最无法被反驳的由头。今日殿前那道请缨赴边的奏对，便是那道由头——老夫等到了。”
他不再看那扇殿门，转身，沿着回廊，缓步向前走去，背影在夏日的光影中，如同一尊移动的石碑。
而此刻的崇元殿阴影中，赵匡胤还独自站
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