有避重就轻，而是沉默了一瞬，然后缓缓开口，声音沉稳如铁：
“殿下手中，目前有京畿巡查使司直属的巡检卒一千二百人。若加上长葛大营韩令坤将军的五千精骑——那是默认会听从殿下调遣的。”他顿了顿，目光扫过面前的三个人，声音压低了几分，“再加三位麾下这三都人马——便是近万人。一万人，守河北三座重镇，绰绰有余。”
杨延嗣听完，没有立刻回答。他端起面前那盏茶，一饮而尽，然后将茶盏重重放在案上，抬起头，目光中闪过一丝決然的光芒：
“曹将军——末将信你。也信那位从未当面见过、却能让范相和王相联名上表保他的殿下。”
王继恩没有说话，只是默默将自己腰间的令牌解下，放在案上，推到了曹彬面前。那块铜制的令牌在烛光下泛着暗沉的光泽，上面刻着一个“巡”字——那是他执掌皇城外围夜间巡防的调兵信物。交出这块令牌，等于将自己麾下一千五百名士卒的指挥权，在必要时刻，交给了对面的那个人。
刘廷让是三人中最年轻的一个。他看了看杨延嗣，又看了看王继恩，然后咧嘴一笑，露出满口白牙，声音带着一股属于年轻人的冲劲：“末将没什么可交的令牌——末将只有一句话：殿下去年淮南流民营里那碗粥，末将麾下有好几个河北籍的兄弟，至今还在念叨。末将没读过什么书，但末将知道——一个五岁就能惦记着百姓能不能吃上饭的储君，将来不会亏待替他守边的兵。”
曹彬听着这三个人的话，沉默了很久。然后，他站起身，对着面前的三位将领，郑重地、深深地抱了一拳：
“三位将军今日之言——末将替殿下记下了。”
他没有再多说一句。他知道，有些话，说得越少，分量越重。他只需要将这三位将领的名字和他们今夜的表态，通过张公公的渠道，送到东配殿那张书案上——就够了。
当夜，这三位将领离开曹彬府邸时，走的是不同的方向，乘坐的是不同的马车，甚至相互之间没有任何目光交流。但就在他们各自消失在夜色中的那一刻，一道简短的口信，已经被张公公安排的人，悄无声息地送进了皇宫深处。
柴宗训坐在东配殿的书案前
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