过殿内群臣，缓缓开口，声音沉稳而有力：“立储大典的仪程，礼部已经拟定。十月初一，朕将亲告太庙，册立皇太子。在此期间，京畿防务、河北边防、各路政务，均须按照既定节奏推进，不得因大典而有所懈怠。”
他顿了顿，将目光投向武臣队列中那道屹立如山的身影：“赵匡胤将军——”
赵匡胤出列，抱拳躬身：“臣在。”
“前日你请旨巡边，朕未允，是考虑到立储大典在即，京畿禁军不宜有大的调动。但朕没有忘记你请战之心。”柴荣的声音不高，却带着一种不容置疑的分量，“立储大典之后，朕将重新部署河北防线。届时，自有你用武之地。”
赵匡胤躬身道：“臣——遵旨。”
他的声音平稳如常，面色沉静如水，但他躬身时，目光与文臣队列前方的魏仁浦短暂地交汇了一瞬，随即收回。那交汇的一瞬里，他注意到魏仁浦今日的青色官袍整理得格外齐整，铜制带銙被擦拭得几乎可以照出人影，连腰间那枚随常佩戴的紫褐色旧玉佩都被换下，悬上了一枚品级更高的青白玉——那是他在立储大典这类朝廷盛事中才会动用的衣冠规格。
赵匡胤不动声色地收回了目光，重新站直了身体。
当夜，秋风穿过开封城的大街小巷，将白日的暑气吹散了几分。城东赵家别院的密室中，灯火比前些日子熄灭得更早了一些——不是因为无事可议，而是因为能够议的事，正在以一种肉眼可见的速度减少。
赵匡胤坐在书房的灯下，面前的案上摊放着一份河北边防的最新军报。他没有在看那军报，目光只是落在灯盏中跳动的火苗上，一动不动，如同在看一件与己无关的旧物。
他今日在朝堂上听到柴荣那番话时，心中已清楚——那句话，表面上是安抚，实则是一把软锁。柴荣没有削他的职，没有夺他的兵权，只是将他那份请战的心，轻轻别在了一道“大典之后”的门闩上。而那道门闩什么时候打开，打开后通向的是沙场还是另一个他看不到的位置——决定权已经不在他手中了。
他第一次感到手中那柄跟了他半辈子的剑，变得有些沉。不是剑本身变重了，而是握剑的那个人，正在一点一点地失去对战场
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