显德六年（959年）正月十九，夜。开封，内侍省值房。
正月十九的开封，年味如同退潮后的沙滩，只剩下几枚被遗落的贝壳在晨光中泛着暗淡的光。宫墙内的积雪已经化尽，青砖地面上残留着融雪后留下的深色水痕。夜风从西北方向吹来，带着一丝残留的寒意，在回廊中穿行时发出低沉的呜咽。
内侍省值房东侧的一间不起眼的小厅中，柴宗训坐在靠窗的位置，面前是一盏没有冒热气的茶。他没有喝那盏茶，也没有去看窗外。他的目光落在桌面上——不是在看任何东西，而是在等。等张公公带来最终清点的结果。
张公公站在他身后，手中捧着一卷用炭笔抄录的名单。那名单上没有任何官衔标记，没有任何罪名标注——它只以最简略的格式，记录了那些人名和当前职