下一秒，他嘴里的笑声被一声闷在喉咙里的响动取代，他低头看见胸口插着那把短刀，刀柄还在轻微震颤，他甚至没看到她是怎么出手的。
秃头的笑声戛然而止，刀光横向掠过，划过他和身侧另一个山匪的咽喉。剩下两个转身想跑，江醒追上，一刀劈在第三个后背，再一刀捅入最后一个肋下。
不到片刻，五具尸体横陈在枯草地上。
江醒挨个翻了一遍，没有文书，没有路引，只有几块碎银和一把铜钱。把几具尸体拖到旁边的灌木丛后面塞好，用枯枝和泥土盖住血迹，又把散落的大刀捡起来插进土里踩断刀柄。做完以后她直起腰，沿着原路跑回荆棘林。
钻进那个隐蔽的小山洞，她才发现洞里不只沈德厚一家。
火折子的微光照亮了石壁上挤挤挨挨的人影，顾老大夫蹲在最里面的角落里抱着他的药箱，青布长衫上全是泥，花白的胡子被冷汗糊成一缕一缕。
孙寡妇抱着妞妞缩在一块钟乳石后面，王婶跟她男人王老实挤在一堆铺盖中间，江二柱把来福和彩云护在身后蹲在最暗的凹陷处，还有刘木匠和他婆娘，以及好几个她不认识的周家寨、王家沟的村民。所有人都在，安静得连呼吸都压得极低。
看见江醒进来，所有人同时松了一口气。
沈德厚挪开洞口的石头给她让路，低声解释：“这洞是刘木匠先发现的，我刚带人钻进来，就看到你们一家也往这边跑。瞧见老太太那身衣裳，我才敢出声试探。”
“我们跑过来之前，顾大夫起夜听见那帮贼人在帐篷外头嘀咕，越听越不对，赶紧把我和几个眼尖的推醒。本来还想去叫你，结果那帮人突然就动了手。顾大夫险象逃生，还不忘朝你家棚子丢碎土块，想把你叫醒。”
顾老大夫挤出一丝笑容，哑着嗓子开口：“老夫差点没跑掉……只来得及丢了两块土块，你应该听到了。”
江醒点头没有说话，张氏已经把她翻过来覆过去看了一遍，确认没有添新伤，这才颤着手指在她肩膀上拍了一下。
江醒安顿家人在洞里坐好，一个人重新钻出去，借着夜色攀上了一处制高点。