呜咽的号角声响起，朝廷军队如同退潮般，缓缓后撤，留下了满地狼藉和无数尸体。
这场战争，从深夜一直持续到第二天下午，双方都付出了惨重的代价。
议事厅。
顾望川脸色阴沉得可怕。
第二道防线已破，核心区域暴露在外。
朝廷军队虽然暂时退去，但定然还会卷土重来。
而绝情谷的底牌，已经暴露了大半。
如今谷内还能拿起武器战斗的，已不足万人。而朝廷那边，即便同样伤亡惨重，剩余兵力仍是绝情谷的数倍以上！
这还不算后续可能到来的援军。
实力对比，悬殊得令人绝望。
悲观和恐慌的情绪，如同瘟疫般在人群中蔓延。
几位长老语气沉重中也透着埋怨。
“谷主，当初老夫就说过，与朝廷硬碰硬，实非上策啊！”白须的大长老捶胸顿足，“我绝情谷虽有天险阵法，但终究势单力薄，如何能与举国之力相抗衡？如今……如今这局面，可如何是好？”
“是啊，底牌尽出，却未能退敌，反而损兵折将，防线被破。”另一位肤色黝黑的长老接口道：
“朝廷只需重整旗鼓，下次进攻，用人命堆，也能堆进我们这核心谷地！到那时……唉！”
“接下来我们还有什么手段？毒？被那苗疆圣女所克！凶兽？损失殆尽！机关阵法？残破大半！难道真要我等老骨头提着剑上去与那些兵卒肉搏吗？”
长老们你一言我一语，话语中充满了对未来的悲观和对顾望川决策的质疑。
连番打击之下，他们似乎已经看到了败亡的结局。
顾望川坐在主位上，听着这些丧气话，脸色铁青，一言不发。
他身边年轻的心腹将领忍不住了，猛地站出来，对着几位长老怒目而视：
“几位长老！大战当前，不思如何退敌，反倒在此长他人志气，灭自己威风！动摇军心，是何道理？！
朝廷军队是人，我们绝情谷的弟子就不是人吗？他们能拼命，我们就不能？！胜负未分，岂能轻言认输？诸位都是谷中元老，如此言论，岂不令浴血奋战的弟子们寒心？！”
“你……黄口小儿！这里哪有你说话的份！”一位长老被当面顶撞，气得胡子直抖。
“我等是
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