老者从土里钻了出来。
这老者头戴破毡帽，身穿打满补丁的灰布衣衫，鞋面早已磨破，露出脚趾，脸上布满皱纹，被热气蒸得满脸通红，浑身沾满尘土，一副狼狈不堪的模样。
老者钻出地面，抬眼瞧见唐三藏师徒，先是一愣，随即连忙整理衣衫，颤巍巍上前躬身行礼，声音沙哑却恭敬：
“本方土地，见过大唐圣僧，见过齐天大圣，见过二位施主。不知圣僧与大圣驾临小神辖地，有何吩咐？”
孙悟空斜睨了土地一眼，语气带着几分急躁，开口问道：
“土地老儿，休要多礼，俺且问你，这地界明明已是冬日，为何酷热如斯，比那夏日三伏还要难耐？速速从实招来！”
土地被孙悟空这一喝，吓得浑身一哆嗦，连忙弓着身子，连连点头，不敢有丝毫隐瞒，赶忙回道：
“回大圣爷，圣僧师父，此事缘由小神一清二楚。只因前方不远之处，横亘着一座大山，名唤火焰山。此山连绵千里，山上终年燃着熊熊烈火，火势不灭，热气升腾，故而周遭千里之地，皆被火势炙烤，不分春夏秋冬，终年酷热难当，寸草难生，百姓也难在此处安居。”
唐三藏闻言，心中一沉，双手合十，面露忧色，转头对孙悟空道：
“悟空，这可大为不妙。我算着西行之路，必经此山，如今这火焰山绵延千里，烈火熊熊，不仅挡住了我们的去路，更是无山可绕，无径可避，若是过不去，我们西天取经之路，便要就此中断了。”
猪八戒扛着九齿钉耙，早已热得气喘吁吁，耷拉着耳朵，闻言连忙凑上前来，嘟囔道：
“师傅，依俺老猪看，这什么火焰山，烈火炎炎，哪里过得去？不如咱们趁早回东土，也好过在这里受这酷热之苦，还要被那大火烧得尸骨无存啊！”
“呆子，休得胡言！”
孙悟空厉声呵斥道，转头又安慰唐三藏：
“师傅莫忧，常言道车到山前必有路，船到桥头自然直，这火焰山虽险，必有破解之法，俺老孙定能寻到法子，带师傅过山。”
说罢，孙悟空又转头看向土地，追问道：
“土地老儿，俺再问你，这火焰山烈火终年不灭，是自古就有，还是后来形成的？”
土地摇了摇头，叹了口气，回道：
“并
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