着婉拒：“衙门里还有些琐事，就不叨扰了，你们自家人好好聚聚，”说完便拱手告辞。
那书生显得有些不好意思，推辞道：“在下与诸位素昧平生，怎好……”
“哎呦，公子你就别客气了！”周大娘和王氏异口同声地热情挽留，“你可是帮了我们杏儿大忙！一顿便饭算什么？一定要留下！不然我们这心里都过意不去！”
盛情难却，书生见推辞不过，只好红着脸应承下来：“那……那就叨扰各位了。”
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傍晚，周林食铺
晚食过后，铺子提前打了烊，后院里，王氏、周大娘和桂花婶子使出浑身解数，整治了满满一桌子菜，虽不及酒楼精致，却充满了家的丰盛与温暖：
一大海碗油光红亮的红烧肉，炖得软烂入味；一整只金黄油亮的烧鸡，是周悍特意去熟食铺子买来的；一大盘翠绿欲滴的蒜蓉炒时蔬；一盆用料十足的猪肉白菜炖粉条，热气腾腾；一盘黄澄澄的炒鸡蛋，嫩滑鲜香；一碟自家腌制的爽口酱黄瓜，解腻开胃；一钵奶白色的鱼头豆腐汤，鲜味十足；还有一大盘王氏最拿手的葱油饼，外酥里嫩。
林桑还特意拿出了平日里舍不得多喝的自酿米酒，给大家都斟上一小杯，笑着说道：“今天是个大喜的日子！杏儿姐终于自由了！我们得喝一点，好好庆祝，也好好放松一下！”
杏儿看着满桌的菜肴和围坐在身边真心为她高兴的众人，眼圈又忍不住红了，但这次是喜悦的泪水。
她用力点头，端起酒杯：“谢谢，谢谢大家！没有你们，我……我真不知道会怎么样……”
桂花婶子拍着她的手，慈爱地说：“傻孩子，过去了！最难的一道坎你已经迈过来了，往后啊，都是好日子！”
众人纷纷举杯恭喜杏儿，那位书生也端起酒杯，温文尔雅地对杏儿说道：“在下苏文瑾，恭喜姑娘脱离苦海，重获新生，往事已成追忆，往后，定然皆是好事。”
他话语真诚，带着读书人特有的文雅气度。
王氏好奇地问道：“苏公子瞧着是读书人，不知是哪里人氏？怎么会来到我们这小镇？”
苏文瑾放下酒杯，神色略显黯然，答道：“晚生乃是青州人士，家中……已无
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