娘、林桑、杏儿等人看着苏文瑾，脸上都露出惊讶的神色。
“悍儿，苏公子这是……”周大娘疑惑地问道。
杏儿更是下意识地看着苏文瑾。
周悍示意大家稍安勿躁，简单地将苏文瑾被客栈驱赶、无处可去，以及自己决定雇佣他的事情说了一遍，也阐明了自己的考量：“……苏公子是读书人，人品咱们上次也见识过，信得过，眼下家里修房子，后面还要忙皮货的事，铺子里多个能写会算的人手是好事，而且，有空还能教桑桑、柏哥儿他们多认些字，总是有益处的。”
众人听了周悍的解释，又见苏文瑾确实是一副落魄却难掩诚恳的样子，也都释然了。
王氏率先开口：“悍儿考虑得周到，既然你觉得行，那就留下吧，多个人多份力。”
林桑也笑着对苏文瑾点了点头：“苏公子，欢迎你来帮忙。”
杏儿虽然没说话，但也微微颔首，算是认可。
周悍见家人都无异议，便对苏文瑾安排道：“住处，我可以帮你在码头工人休息区那边找个单独的小屋子，虽然简陋，但胜在清净，不必与众人挤大通铺。”
“至于活计，”周悍继续道，“早上需得早起，帮着杏儿准备早食，做些力所能及的杂事，晚上铺子打烊后，你也需多留意这边的动静，确保……确保铺子和杏儿的安全。”
他特意提了杏儿，既是确实需要人看顾，也隐含着一份对杏儿独自居住的额外关照。
苏文瑾听得认真，连忙应下：“文瑾明白！定不负所托！早起、守夜，文瑾定当尽心！”
就这样，落魄书生苏文瑾，正式成为了“周林食铺”的一员，而他，也终于在这陌生的地方，找到了一个暂时的、温暖的安身之所。
———
第二日清晨，天色未明
苏文瑾牢记着周悍的吩咐，天还未亮透便起身，仔细整理好那身唯一的青衫，匆匆赶往码头铺子。
他到得比所有人都早，在门外静静等候，直到杏儿前来开门。
“苏公子，这么早？”杏儿有些惊讶。
“杏儿姑娘早，周兄吩咐我早些来帮忙准备早食，”苏文瑾连忙拱手，态度恭谨。
进了厨房，面对陌生的灶台、锅具和堆积的食材，这位饱读
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