税部衙门的灯火，一直亮到了后半夜。
林诚走后，正堂里空荡荡的，只剩屠三千一个人坐在案前。他没有点灯，就着窗外透进来的月光，把桌上那摞文书一页一页地翻看。账册上的数字在他眼前流淌，每一笔都烂熟于心，但他还是忍不住再看一遍。
这是林诚留给他的“家底”。不仅仅是那些查抄的银两、补缴的粮税，更是税部从无到有、从小到大的一点一滴。
他翻到最后一页，手指停在了一行字上——那是林诚亲手写的批注：“税部之设，非为敛财，乃为养民。民富则国富，民安则国安。”笔锋凌厉，力透纸背。
屠三千把这本账册合上，小心翼翼地放进案头的木匣里。然后他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着初秋的凉意，吹得桌上的纸页哗哗作响。
他抬头望着天上的月亮，沉默了很久。
第二天一早，天还没亮透，屠三千就站在了税部衙门的影壁前。
五十名税吏已经列队完毕，穿着统一的绯色税吏服，腰间别着乌木算盘，腰杆笔挺，面无表情。他们身后是五百名税兵，甲胄鲜明，刀枪锃亮。
屠三千今天没有穿那身正五品绯色官服，而是换了一身玄色劲装，腰间挂着那块玄铁令牌。他的目光扫过每一个人，从左边看到右边，又从右边看回左边。
“诸位。”他的声音不大，但清晰地传到了每个人的耳朵里，“侍郎大人卸官归家的消息，想必你们已经听说了。”
队伍里一片沉默。没有人说话，甚至连呼吸都放得极轻。
“从今天起，税部由我暂时代理。”屠三千的语气依旧平淡，没有半分激动，也没有半分忐忑，像是在说一件再普通不过的事，“规矩不变，差事照旧。侍郎大人怎么定的规矩，我就怎么执行。谁要是觉得我资历浅、不够格，可以现在站出来，我给他写推荐信，让他去找陛下说。”
没有人动。
“既然没有人站出来，那就是认了。”屠三千点了点头，“好。传令下去，各科各署，今日之内，把上个月的税银账册全部整理好，送到正堂。我要一份一份地过。”
“遵命！”五十名税吏齐声应道，声音洪亮，震得影壁上的灰尘
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