一架爬犁套一匹马。八匹马上了套，八架木爬犁在雪道上一字排开。枣红马、黑骟马、黄膘马、青灰马——皮毛在灰白的天光下泛着油亮的光泽，每匹马嘴里都喷着白乎乎的热气，鬃毛上挂了一层薄薄的霜花，随着步伐一甩一甩的。赶马的战士跟在爬犁侧旁，手里攥着缰绳，嘴里喊着轻巧的吆喝声："哟——"前面的马耳朵往后一背，步子就稳了；"嘚儿——"后面的马稍微偏一下方向，避开雪道上的坑洼。
爬犁在雪道上连成一条缓慢移动的长龙，每架爬犁后面都拖着两道平行的深槽，槽底是黑亮的冰面，冻实了的雪被木底子反复碾压之后，在零下三十度的冷空气里迅速凝成了一层镜面一样光滑的硬壳。前一架的雪槽还没被冻实，后一架的爬犁就从上面碾过去，压实了，磨亮了，雪道上渐渐地泛出两道亮晶晶的冰槽，蜿蜒着伸向营地的方向。
从远处看，爬犁像黑褐色的甲虫，驮着土黄色的草山，在雪原上不紧不慢地蠕动着。马鼻子里的热气在冷空气里凝成白色的雾柱，一扬一扬地升起来，又被北风扯散，远远看去像雪原上一串摇摇晃晃的烟囱。吆喝声从队伍前头传到后头，又从后头传回来，参差不齐的、带着喘息的、裹着白气的："哟——""嗨——""驾——"混在一起，混成了一种暖暖的、活生生的噪响，在这片灰白色的雪原上传出去好远。
第一趟运到营地的时候，刘连长站在机库改造的草棚旁边等着。枣红马停稳了，李满仓跳上去解绳套，把爬犁上的草捆一捆一捆地卸下来，码进去。
马嚼了几口从草垛上拽下来的干草，甩了甩尾巴，精神头又上来了。李满仓重新给它套上绳套的时候，枣红马自己就往前迈了半步，把绳子绷紧了，等着。
雪道上那一串爬犁又出发了。冰槽被碾得越来越深、越来越亮，远看像两条银白色的线，顺着雪原的起伏弯弯曲曲地伸向山坡的方向。吆喝声和马蹄声混在一起，在空旷的林间荡开来，一声接着一声，把这片寂静了好几天的雪原，震得嗡嗡地响。
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