易中海跟着聋老太太进了后院，一进屋，老太太反手就把门“吱呀”一声带上，还利索地插上了门栓。
屋里光线昏暗，一股陈旧的木头和草药味混杂在一起。
聋老太太转过身，没拄拐，腰杆挺得笔直，哪里还有半分颤颤巍巍的模样。
那双平日里浑浊的眼睛，这会儿盯着易中海，不眨。
“中海，看明白了么？”
她的声音不大，却干脆利落，跟平时那副耳背嗓门完全是两个人。
易中海额角渗出细密的汗珠。
他在厂里当了半辈子八级钳工，自诩看人看事有几分火候，可现在站在老太太面前，浑身上下像被扒光了一样不自在。
“老太太，我……我没明白。”
他艰难地开口，嗓子发干，“这何雨柱，今天跟吃了枪药似的，邪性得很。”
聋老太太心里暗骂一声蠢货，脸上却不动声色，只是冷笑一声：“他不是吃了枪药，他是换了个人。”
她走到桌边，给自己倒了碗凉白开，慢悠悠地喝了一口。
“今天那一脚，你以为是踹在许大茂身上？”
易中海愣住了。
“那一脚，是踹在你我脸上，踹在咱们这院里几十年的规矩上！”
老太太把搪瓷碗重重往桌上一顿，发出“当”的一声闷响。
“他这是在告诉所有人——从今往后，这院里他何雨柱说了算。谁惹他，许大茂就是下场！”
易中海的肩膀垮了下来，一屁股坐在板凳上，满脸愁容。
“那……那可怎么办？我瞧他那样子，是铁了心不听劝了。我那养老的指望……”
“指望？”聋老太太嗤笑一声，眼里的讥讽不加掩饰：
“你还指望他给你养老？中海，你现在该想的，是怎么保住你这'一大爷'的面子，别让他把你的威信踩到泥里去！”
“老太太，您给我支个招吧！”
易中海是真的慌了。
他发现自己习惯了几十年的道德绑架、倚老卖老，在何雨柱今天那一脚面前，脆弱得像一层窗户纸。
聋老太太重新坐回炕沿上，浑浊的眼珠慢慢转动着。
“他现在火气正旺，你越是拿大爷的款压他，他越跟你对着干。”
她顿了顿。
“你得反过来——顺着他，
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