但不敢多言，立刻挥手示意。两名小太监搬来一张锦杌，放在殿中。
宋献策也没有推辞谢恩，一撩下摆，稳稳地坐了下去。
坐定之后，宋献策缓缓抬起头，那双深陷在眼窝里的浑浊眸子，直勾勾地望向御阶之上的大明皇帝。
朱由检没有回避他的目光，他端坐在那里，相貌英俊，虽然两鬓已然染上白霜，眼角也刻着深深的细纹，但那份神色却泰然自若。
没有昔日困守北京时的焦躁与癫狂，而是历经生死洗礼后实质般的帝王威严。
直接迎上了宋献策的审视。
宋献策盯了许久，那双原本平静的眼睛里，渐渐浮现出浓重的疑惑。他的眉头越拧越紧，眼中的惊疑之色越来越甚。
片刻后，宋献策像是在确认什么一样，又仔细端详了朱由检的面相，最终深深地叹了口气，摇了摇头，低下了头去，不再言语。
朱由检见状，发出一声低沉的冷笑。
“怎么？”朱由检屈起食指，在坚硬的御案上轻轻叩击了两下，声音在空旷的大殿内显得格外清脆。
“看了朕，倒是不敢说话了？”
宋献策依旧低着头，声音有些发闷：“下民只是觉得……不对。”
“哪里不对？”朱由检身子微微前倾，目光锁在宋献策身上。
宋献策闭口不语。
“但说无妨。”朱由检靠回椅背，语气中透着一股从容。
“你本是闯贼巨恶，按律当凌迟处死。但若是朕觉得你说的有道理，给你一条活路又何妨。”
听到“活路”二字，宋献策干瘪的嘴唇动了动。
他再次抬起头，仰望着那个让他看不透的帝王，沉默了许久，终于沙哑着嗓子开了口。
“早年，下民还在江湖游历时，曾依星经观北天紫微垣。
那时，见帝星芒角尽堕、光气散逸，北斗七星倾于西北。这在星象中，是必死的危局。”
宋献策的语速很慢。
“此乃‘君死国灭’的死绝之局，大明气数已尽。
下民认定北都陷落，便是大明江山的终点。
下民夜观天象，紫微帝星并无移镇斗牛分野、南渡偏安之象。这也是下民当初决意辅佐闯王入京的底气。”
宋献策盯着朱由检，声音因为疑惑而激动：
“可陛下…
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