黄州府城，府衙大堂。
大明王旗插上黄州城头，这座饱经流寇与清军双重蹂躏的城池久违地喘了口气。
唐王朱聿键身着常服，端坐在大堂书案后，他翻阅着各县呈递上来的残破名册。
蕲黄之地，山峦叠嶂，民风彪悍。
张献忠、李自成先后在此盘踞，左良玉又纵兵大掠，地方官府建制荡然无存。
如今真正控制这片广袤山区的，是号称“蕲黄四十八寨”的乡绅豪强。
宗卫营兵锋极盛，若要一家一家去攻打这些据险而守的山寨，困于山区，完全得不偿失。
一名亲卫快步迈入大堂，双手呈上一封拜帖。
“王爷。府衙外有一人求见，自称蕲黄四十八寨盟主，名唤张缙彦。”（没想到吧，我老张还活着）
“四十八寨盟主？”朱聿键放下朱笔，眼底疑惑。
正愁怎么把这盘散沙捏合起来，竟然正主自己送上门了。
“让他进来！”
不多时，伴随沉稳的脚步声，一人步入大堂。
朱聿键抬眼打量。
来人约莫五十上下，身形清瘦，身着素色青绸儒衫，头戴青布四方巾，浑身没有半点配饰。
那人望见端坐在堂上的唐王，没有绿林草莽的局促，径直上前，撩起儒衫下摆，双膝跪地，行了一个极为标准的臣子四拜之礼。
姿态恭敬，不见仓皇，透着股读书人的沉稳。
“罪臣张缙彦，恭叩唐王殿下金安。”
他的声音不疾不徐，带着几分凄凉。
朱聿键浓眉倒竖，沉声发问。
“罪臣？你原是我大明的官？”
他常年被圈禁，直到南渡后才释放出任领兵亲王，对朝堂上的文武百官并不熟识。
身侧的长史闻言，脸色大变，连忙俯身凑到朱聿键耳畔压低声音。
“殿下，此人应该是崇祯十六年、十七年的兵部尚书！神京失陷前，便是他掌管兵枢！”
朱聿键心头大震。
兵部尚书！大明朝的本兵大员！京城沦陷时的中枢重臣！
在朱聿键朴素的认知里，国家倾覆，身为兵部尚书固然有罪。
但能在国破家亡后流落至此，拉起四十八寨人马抗击清军，必然受了无数苦楚，是个忠义之士。
“原来是张大人！”朱聿键神色缓和，抬起手。
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