已点起油灯。兄长陈恪坐在桌前翻看账本，眉头微锁。
他是个方正脸、蓄短须的中年人，在城中“庆丰粮行”做账房，每月俸银二两二钱，要养活一家三口再加陈谦，并不宽裕。
嫂嫂林秀正在灶台前忙碌。
她年约三十，容貌清秀，但常年操劳让眼角早早有了细纹。
见陈谦进来，她点了点头，算是打过招呼，眼神里没什么温度。
“阿谦来了。”陈恪放下账本，“今日读书可还顺利？”
“尚可。又温习了一遍《风物志》。”
“多读书好。”陈恪顿了顿，面色为难，“只是，县学李教谕那里，束脩实在凑不出。你也知道，上月粮价涨了三成，昨日盐价又涨……”
陈谦沉默。
原主最大的愿望是考取功名，为此想进县学备考。
但县学教谕李茂才收学生，除了考核文才，还需三两银子的敬仪。
这对陈家而言，是一笔巨款。
“兄长不必挂怀。”陈谦平静道，“即便不进县学，自学亦可。”
他对于上不上县学，科不科举这些倒是一点兴趣没有。
林秀端着一盆稀粥过来，重重放在桌上，粥水溅出几滴。
她没说话，但动作里的不满显而易见，家里多一张嘴吃饭，还是个不能干活只会读书的病秧子。
陈小鱼乖乖坐在小凳上，眼睛盯着桌上那碟咸菜和一碗炒青菜，青菜只有一小碗，油星很少。
晚饭在沉默中进行。
粥很稀，米粒可数。
陈谦慢慢喝着，感受着粗糙的米糠划过喉咙。
他的【味觉辨识】经验又跳了一点，这让他心中苦笑，连品尝贫穷都能积累经验。
“对了。”陈恪忽然开口，“今日听粮行掌柜说，西街王记肉铺家的看门狗，昨夜死了。”
林秀抬头：“被打死了？”
“不是。”陈恪压低声音，“听说是被掏了心。胸口一个大洞，心不见了。”
陈小鱼吓得往母亲身边靠了靠。
陈谦握着筷子的手一顿：“官府怎么说？”
“能怎么说？派了两个差役看了眼，说是野狗打架。”陈恪摇头。
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