者。他们围坐在石桌前，姿态各异。有的手执黑白棋子，有的端着茶盏，还有的闭目养神。虽然只是一张静止的黑白照片，但仅仅是通过镜头捕捉到的身形轮廓，就能感受到这四人身上散发出的那种超然物外、历经沧桑的深沉厚重感。
萧天策的视线在照片上极其仔细地扫过。他发现，这四名老者的长袍袖口处，都用暗线绣着一个小小的标记。那个标记的形状，与千叶修一用来启动阵法的核心符文，有着极其惊人的相似之处。
东瀛的千叶家族。大夏国的深山古亭。四个穿着古式长袍的老者。
那张被尘封在铁盒中的老照片，表面泛着岁月的黄晕，唯有至纯至净的罡气才能解开它的封印。这些看似毫无瓜葛的线索碎片，此刻却在萧天策面前渐渐拼合，勾勒出一个远比秦家势力、比黑暗议会更为深邃的谜团。
萧天策修长的手指轻轻抚过照片边缘，将它平整地收进风衣内侧口袋。他缓缓起身，随手将那个空荡荡的铁盒掷在地上，金属撞击地面的清脆声响在寂静的空间里回荡。
他缓缓侧过脸，目光穿过铁栅栏，落在走廊外横七竖八躺着的囚徒身上。那些躯体以各种扭曲的姿势摊开，像是被随意丢弃的破布娃娃。牢房里飘荡着陈年的霉味，却没有一丝血腥气，只有尘埃在斜照的光线中静静浮动，仿佛连时间都在这方寸之地凝固了。
千叶兄妹自以为借助传送阵逃脱便是胜券在握，殊不知这不过是他们一厢情愿的错觉。
萧天策从容不迫地迈出牢房，黑色风衣的下摆在昏黄灯光中划出一道优雅的弧线，如同夜色中掠过的鹰隼。他每一步都踏得沉稳有力，仿佛连监狱走廊的灰尘都在他脚下臣服。
闫镇山斜倚在通道口的铁栅栏旁，嘴角叼着半截香烟。当萧天策走近时，他咧嘴露出被烟熏黄的牙齿，"天策，"他沙哑的嗓音在空荡的走廊里回荡，"委屈你了。"