湖村后生。
如果没走，这些孩子们，现在恐怕早就变成战场上被乱箭射成烂肉了吧？
“噗通！”
三叔公扔掉拐杖，朝着正厅的方向，直挺挺地跪了下去。
“噗通！噗通！噗通！”
紧接着，何老村长、何货郎、周铁柱……院子里这八百多口南湖村的男女老幼，无论是白发苍苍的老者，还是刚懂事的孩童，竟然自发地、齐刷刷地朝着正厅的方向跪倒了一大片！
没有一个人说话，只有压抑的啜泣声和粗重的呼吸声在庄子中回荡。
这是一种无法用言语来表达的、重如泰山的感恩与敬畏。
周杜鹃他们才刚回来不久，就遇到了这一幕。
他们快步走出正厅，看到院子里这黑压压跪了一地的乡亲，心头也是猛地一酸。
“大家这是做什么！快起来！地上凉！”周忠信连忙冲下台阶，伸手去扶何老村长。
“忠信！你别拉我！这一拜，你受得起！杜鹃丫头更受得起！”
何老村长红着眼眶，死死地抓着周忠信的手腕，声音嘶哑得几乎破音：“老天爷啊！咱们南湖村，是祖坟上冒了青烟，才出了你们老周家这等活菩萨啊！”
“若是没有杜鹃丫头的高瞻远瞩，若是没有你们一家人拼了命地弄来这大船，强逼着咱们背井离乡……咱们南湖村这八百口人的血脉，今天就已经断在安庆府了！咱们就是做了鬼，也无颜去见列祖列宗啊！”
“杜鹃姑娘！您就是咱们南湖村的再生父母！”一个汉子重重地磕了一个头，额头磕在青石板上砰砰作响，“从今往后，咱们这条命就是您的！您指东，咱们绝不往西！您要开荒，咱们就是用指甲抠，也要在琼州给您开荒种地！”
“对！咱们的命是老周家给的！死心塌地跟着老周家干！”
八百多人的齐声呐喊，在这异乡的夜空下汇聚成了一股排山倒海般的力量。
这不再是一群盲目逃难的乡下泥腿子，而是一支真正经历了血与火的洗礼、将彼此的命运死死绑定在一起的钢铁洪流！
周杜鹃站在台阶上，眼眶也微微泛红。
她没有去搀扶，因为她知道，这些乡亲们需要一个宣泄恐惧和表达
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