西安府。
城墙外围的黄土地上，黑压压全是人。
人头挨着人头，根本望不到边际。
这是从陕甘各地闻着信儿赶来的流民。
拖家带口。皮包骨头。
十几万张干瘪起皮的嘴唇，在这漫天黄沙里无力地喘着粗气。
冷空气里，全是饿透了的人身上散发出来的胃酸味和腐臭味。
底下的破落户们正挤成一团。
一双双眼眶深陷、饿得冒出绿光的眼珠子，全死死盯着城墙正中央悬挂出来的那张黄底黑字大宽榜。
那榜文太大了，字比人脸还要大一圈。
底下的人不认字，只能互相指指点点，扯着破锣般的嗓子乱吵。
“吃肉？这榜上画了个大肥猪，底下写的是啥？官府要杀猪？”
人群前排，一个饿得直打晃的穷酸秀才踮起满是烂泥的脚尖。
他半张着嘴，拿枯瘦的手指着上头的字，连吞了三大口干沫子，这才扯开干哑的嗓门。
“上头写了……大明秦王有令！凡愿离乡过海者，顿顿管吃白面大饼！敞开肚皮吃油水大肉！”
“到了那地界，不收皇粮国税！一人按人头，白分一百亩水浇地！”
这话一出，底下的饥民方阵像掉进油锅里的水滴，彻底炸了。
“做他娘的春秋大梦！天下哪有这等好差事！”
一个汉子急眼了，脚底下的烂草鞋直跳。
“老天爷三年没下过透雨了！这黄土坑里，连观音土都快被大伙挖绝户了！去哪分一百亩水浇地？”
“你懂个屁！”旁边有人反驳，“这是王府出面的告示，上头盖着方方正正的大红印信呢！”
“盖印信就管用？官府的嘴骗人的鬼！怕不是又要拉咱们这群叫花子去修边墙、填死人坑当炮灰！”
“对！上个月隔壁县还说发粥呢，去了全给绑走当力工了，活活累死大半！”
吵闹声越来越大。
质问声、孩童饿极了的哭嚎声，混着西北的烈风，一波波往城楼上倒灌。
老百姓实在是被饿怕了，也被骗怕了。
不管上头画多大的饼，他们骨子里的第一反应就是防备。天上掉馅饼，地下必定是个要命的深坑。
就在这时，城墙的石梯通道处传来沉闷的震响。
那是纯生铁撞击石板的动静。
一
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