”沈知秋的声音压得很低，“太祖手书里有一句话——‘朕取九鼎而代之，以西陵一鼎赎末帝血债。’这句话谢首辅给我看过原稿。殿下，太祖把西陵这尊副鼎留下来，不是为了镇西陵，是为了给末帝偿命。他知道自己欠前朝一条命。”
萧烬沉默了一息，然后从袖中取出一支白蜡。今早从白烛铺带出来的三十二支之一，蜡身洁白，底部压着倒置烛火纹。他走到庙门前，将白蜡插在枯槐下的石缝里，用火折子点燃。
橘黄色的火苗跳起来，在无风的黎明前，直直地向上烧。
庙门开了。
开门的是一个僧人。四十出头，穿一件灰扑扑的僧袍，袖口磨破了边，露出里面的粗麻衬里。他的脸瘦而长，颧骨很高，眼窝很深。他的眼睛是闭着的——不是微微眯起，是完全闭合，眼皮上有一道极旧的疤痕，从眉骨划到颧骨，像是被什么东西横着切过一刀。
“太孙殿下。”九锁僧开口，声音沙哑而平静，“贫僧等了你十九年。”
萧烬踏进庙门。门在他身后无声地合拢。庙内没有点灯，但墙壁上长满了灭烬苔，淡绿色的荧光将整个正殿照得通亮。正殿中央没有佛像，没有供桌，只有一个巨大的石台，台上放着一尊青铜鼎。
鼎不大，只有半人高，和焚魂节上那尊小烬鼎差不多尺寸。但它的形状不一样——小烬鼎是圆的，这尊鼎是方的。四角各铸着一只兽首，不是饕餮，是萧烬从未见过的兽形：嘴是闭着的，眼睛的位置是两个空洞，像是被人挖去了眼珠。
鼎身上刻着一道血红色的纹路，从鼎口蜿蜒而下，绕过鼎腹，最后消失在鼎足与石台接触的地方。那纹路在灭烬苔的绿光下泛着极淡的红，像一条干涸了三百年的血管。
“你刚才说等了我十九年。”萧烬站在鼎前，没有伸手，“你怎么知道我会来？”
“因为十九年前，贫僧在这尊鼎上看见了一道新的裂痕。”九锁僧走到他身侧，伸出枯瘦的手指，指向鼎腹一处极细的裂纹，“这里。以前没有。你出生的那天晚上，这道裂痕从鼎口一直裂到鼎足。贫僧守了三十二年，从没见过副鼎自己裂开。那天晚上裂了。”
“裂痕意味着什么？”
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