牧部落交换盐巴和干肉。
第七日清晨，马千里急匆匆地从地窖口跑下来，手里攥着一卷刚从鸽腿上解下来的纸条，脸涨得通红。
“殿下！西域副鼎——毁了！马家的人在沙漠里找到了一处废弃的前朝戍堡，鼎就埋在戍堡底层。他们把殿下的血瓶滴上去，鼎裂了！裂的时候鼎口冒出了一团白气，和虞衡描述的一模一样——白气升空后向南飘。现在八尊副鼎已去其四——西陵、东海、朔方、西域。还剩南疆、北境、烬京两尊。”
“南疆什么时候动手？”
“沈御史说，谢大小姐已经在路上了。她带着裴照夜和谢石派的二十名前朝遗民，正沿着沉枷江往上游走。预计还要二十天能到南疆密林。”马千里的笑容淡了一些，声音也压低了，“殿下，还有一个消息。沈御史今早从西陵发出飞鸽，说他启程去烬京之前，在谢家旧宅的银杏树下发现了一样东西——有人在那棵树下埋了一只木盒。盒子里是一把匕首。匕首的刃口上刻着裴家的家纹。匕首下面压着一张纸条，纸条上只写了一行字。不是谢明烛的笔迹——是裴照夜的。”
“写的什么？”
“‘此刀名不见光。铸刀者裴世安。持刀者裴照夜。今赠太孙萧烬。刀已无刃，鞘在殿下怀中。若臣死，请将此刀与臣父刀鞘合葬。’”
萧烬沉默了很久。地窖里灭烬苔的荧光在他脸上投下淡绿的阴影，将他素白常服的前襟照得微微发亮——那里鼓鼓囊囊地塞着十几样东西。母妃的匕首，祖父的匕首，父王的牙齿，谢明烛的蜡牌和三支白蜡，裴世安的刀鞘，裴照夜的刀鞘和竹简，钟离默的铁钥匙，末帝女官的掌骨，末帝的小指骨，虞衡的仿鼎，齐铁的账册，齐熔的铁盒，司烛郎的羊皮卷。十六样。不，十七样——马千里刚刚递过来的这封信，也是其中之一。
“给他回信。告诉他——刀已无刃，但刀鞘还在。他的刀鞘和他父亲的刀鞘，都在我怀里。他想合葬，自己来拿。”
马千里抱拳，转身去写信。萧烬将裴照夜的木盒从马千里手里接过来，打开。里面确实是一把匕首——比母妃那把长一寸，比祖父那把短两寸。刃口上刻着裴家的家纹：一
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