——是死在鼎碎的那一刻。我不能让他等太久。”
马千里没有再劝，只是抱拳退出去整队。地窖里重新安静下来，只有灭烬苔的荧光在缓慢流动，和角落里信鸽偶尔发出的咕咕声。
萧烬独自坐在地窖的石阶上，将怀里所有的东西一件一件取出来，排在膝头。两把匕首，两颗牙齿，一枚蜡牌，两支白蜡，两把刀鞘，一卷竹简，一把铁钥匙，一块掌骨，一截小指骨，一尊仿鼎，一本账册，一只铁盒，一卷羊皮，一把无刃刀。十八样。加上他自己，十九样。这些东西里有三百年来的每一代人在等他。末帝等了三年，太祖等了三年，女官等了三年，司烛郎等了三年，钟离默等了三年，谢石等了三十年，九锁僧等了三十年，谢玄等了二十年，虞衡等了六十年，齐铁等了三年，裴照夜跑了十三天。他不能让他们再等下去。
他将十八样东西一样一样重新收入怀中。然后他站起来，走出地窖。草原的夜很静，枯黄的牧草在月光下泛着银白色的光。远处畜栏旁，马千里正在和轻骑们交代明天的路线，他的素白战袍已经破得不成样子，袖口磨出了线头，领口被汗浸得发黄。但他在月下挥手指向南方时，脊背挺得笔直。
明天卯时。启程去烬京。